I calcoli biliari sono dei sassolini che si formano all’interno della colecisti (o coledoco) secondariamente alla sedimentazione della bile. Per meglio comprendere questo meccanismo bisogna fare un passo indietro e ricordare che la bile viene prodotta dal fegato e immagazzinata nella colecisti (piccolo organo che si trova sotto il fegato stesso) e ha funzione digestiva e di eliminazione di alcuni prodotti di scarto (bilirubina, colesterolo). Si formano a seguito di uno squilibrio della composizione della bile in cui vi sia un eccesso di colesterolo che tenderà a precipitare solidificandosi e andando a formare i calcoli.
Si stima che circa l’80% dei soggetti che ne soffre risulti essere asintomatico. I sintomi si verificano quando uno o più calcoli vadano ad occludere i dotti biliari creando un aumento di pressione della cistifellea e un’infiammazione della stessa. La manifestazione clinica più importante è rappresentata dalla colica biliare. I sintomi più frequenti sono:
Come già detto, una maggiore concentrazione di colesterolo porta a cristallizzazione e solidificazione dello stesso e conseguente formazione dei calcoli. Vi sono numerosi fattori di rischio che predispongono alla formazione dei calcoli biliari:
La presenza di calcoli all’interno della cistifellea può portare all’insorgenza di colecistite acuta (infiammazione) che può complicarsi in un’infezione batterica secondaria. L’ostruzione dei dotti biliari invece può portare a colangite ascendente o pancreatite.
Sebbene la clinica e gli esami di laboratorio possano comunque rappresentare un valido supporto ai fini diagnostici, il gold standard è rappresentato dalla diagnostica per immagini e più precisamente da:
La terapia può essere:
La dieta è a scopo preventivo e deve favorire la riduzione delle condizioni dismetaboliche che possono portare all’insorgenza dei calcoli biliari. Va ridotto il consumo di alimenti ricchi di grassi e di zuccheri raffinati a vantaggio di quelli ricchi di acqua e fibre (ortaggi, frutta). A questo, come sempre, va associata un’attività fisica regolare e costante.