Chirurgia refrattiva: come funziona l’intervento correttivo della vista con il laser

Portare gli occhiali o le lenti a contatto, quando si ha un difetto importante della vista, può diventare molto frustrante nel corso degli anni. La soluzione al problema si chiama laser, ovvero l’intervento di chirurgia corneale refrattiva. È una procedura sicura, che dà ottimi risultati, ma non è per tutti.
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Valentina Rorato 3 Marzo 2021
* ultima modifica il 02/04/2021

Sei stanco di utilizzare gli occhiali e le lenti a contatto e vorresti tanto sottoporti a un intervento correttivo di chirurgia oculare, il famoso laser agli occhi. Conosci la tecnica e sei sicuro di essere un buon candidato?

Che cos'è

La chirurgia refrattiva, o meglio la chirurgia corneale refrattiva, è una tecnica messa a punto per la prima volta nel 1885 dall'oculista norvegese H. Schiotz che praticò delle incisioni sulla cornea per correggere l'astigmatismo. L’uso del laser fu però introdotto nel 1990. E' quindi una procedura abbastanza giovane, anche se, da quel momento, la chirurgia ha compiuto in questo campo passi in avanti incredibili, diventando estremamente precisa e sicura. In 30 anni la tecnica laser è cambiata moltissimo.

Le tecniche chirurgiche utilizzate sono numerose, ma differiscono sono nella preparazione della cornea al trattamento con il Laser ad Eccimeri. Puoi quindi distinguere tra PRK o fotoablazione corneale di superficie, durante cui si lavora direttamente sulla superficie anteriore della cornea, e LASIK o cheratomileusi con Laser ad eccimeri, che invece lavora l’interno della cornea, dopo aver eseguito una microscopica incisione semicircolare che consente di sollevare un sottile strato di tessuto. Quale scegliere?

Chirurgia oculare LASIK

La chirurgia refrattiva laser LASIK è la tecnica più nota e più comunemente eseguita.  Normalmente, le immagini sono focalizzate sulla retina nella parte posteriore dell'occhio. Con miopia, ipermetropia o astigmatismo, finiscono per essere concentrate altrove, con conseguente visione offuscata. Tradizionalmente, la visione offuscata viene corretta piegando (rifrangendo) i raggi di luce attraverso l’utilizzo di occhiali correttivi o lenti a contatto. Ma rimodellare la cornea (il tessuto trasparente a forma di cupola nella parte anteriore dell'occhio) fornirà anche la rifrazione e la correzione della vista necessarie.

Prima di una procedura LASIK il tuo chirurgo oculista valuterà le misurazioni dettagliate del tuo occhio. Quindi utilizzerà un tipo speciale di laser da taglio per alterare con precisione la curvatura della cornea. Con ogni impulso del raggio laser, viene rimossa una piccola quantità di tessuto corneale, consentendo al chirurgo oculista di appiattire la cornea o renderla più curva.

Più comunemente, il chirurgo crea un lembo nella cornea e poi lo solleva prima di rimodellarla. Esistono anche varianti in cui un lembo molto sottile viene sollevato o non viene utilizzato alcun lembo o non viene sollevato affatto. Ogni tecnica presenta vantaggi e svantaggi.

Cheratectomia fotorefrattiva (PRK)

Come è stato anticipato, la Cheratectomia fotorefrattiva PRK è una tecnica leggermente diversa dal LASIK. In questo caso, invece di formare un lembo, la superficie superiore (epitelio) viene raschiata via. Questa abrasione corneale richiede tre o quattro giorni per guarire, con conseguente dolore moderato e visione offuscata a breve termine. In passato, si pensava che questi effetti collaterali fossero un piccolo pegno da pagare per sottoporsi a una tecnica considerata particolarmente sicura, soprattutto per le persone che avevano maggiori probabilità di essere colpite agli occhi, ad esempio quelle coinvolte in sport di contatto, forze dell'ordine o militari. Ma, oggi, è chiaro che anche con il LASIK standard, il rischio di rottura del bulbo oculare è molto basso.

Cheratectomia subepiteliale laser-assistita (LASEK)

La Cheratectomia subepiteliale laser-assistita LASEK è un’altra tecnica, che possiamo definire simile alla chirurgia LASIK. In questo caso, il lembo viene creato utilizzando uno speciale dispositivo di taglio (microcheratomo) ed esponendo la cornea all'etanolo. La procedura consente al chirurgo di rimuovere meno cornea, rendendola una buona opzione per le persone che hanno cornee particolarmente sottili.

Cheratomileusi in situ epiteliale assistita da laser (epi-LASIK)

Durante l’epi-LASIK, il chirurgo separa l'epitelio dalla parte centrale della cornea (stroma) utilizzando un dispositivo a lama smussata meccanizzata (epikeratome) e rimodella la cornea con un laser. Questa procedura è simile a LASEK.

Chi può fare il laser

Il laser è indicato per le persone che hanno un grado moderato di errore di rifrazione e nessun problema di vista insolito. Durante la visita con il chirurgo, ti verranno fatte diverse domande, per valutare se l’intervento è la strada giusta o potrebbe causare complicazioni o esiti negativi. Non dovrai quindi soffrire di:

  • Una malattia degli occhi che si traduce in un progressivo deterioramento della vista e assottigliamento della cornea (cheratocono).
  • Cheratite, uveite, herpes simplex che colpisce la zona degli occhi e altre infezioni agli occhi.
  • Lesioni agli occhi o disturbi delle palpebre.
  • Occhio secco
  • Glaucoma. La procedura chirurgica può aumentare la pressione oculare, che può peggiorare il glaucoma.
  • Miopia grave o ti è stato diagnosticato un errore di rifrazione elevato. I possibili benefici della chirurgia LASIK potrebbero non giustificare i rischi.

Inoltre, è sconsigliato se hai una visione (complessiva) abbastanza buona. Se vedi abbastanza bene da aver bisogno di lenti a contatto o occhiali solo per una parte del tempo, il miglioramento dell'intervento potrebbe non valere i rischi. Inoltre, se la tua capacità di visione è cambiata a causa dell'età o se partecipi attivamente agli sport di contatto, ricevendo spesso colpi al viso e agli occhi, come durante le arti marziali o il pugilato, la chirurgia LASIK potrebbe non essere una buona opzione per te.

Oltre ai problemi agli occhi, prima di fare un laser, bisogna valutare anche lo stato di salute della persona. Non puoi fare l’intervento o andrebbe evitato se:

  • Hai una malattia che compromette il sistema immunitario.
  • Assumi un farmaco immunosoppressore per qualsiasi motivo.
  • Soffri di diabete.
  • Soffri di depressione o alcune condizioni di dolore cronico, come emicrania, sindrome dell'intestino irritabile e fibromialgia.

Rischi ed effetti collaterali

Il laser agli occhi è considerato un intervento sicuro, ma esistono alcuni rischi ed effetti collaterali che devi conoscere. Sono disturbi che di solito si risolvono dopo poche settimane o mesi e pochissime persone li considerano un problema a lungo termine.

  • Occhi asciutti. La chirurgia LASIK provoca una temporanea diminuzione della produzione di lacrime. Per i primi sei mesi circa dopo l'intervento, i tuoi occhi potrebbero sentirsi insolitamente asciutti mentre guariscono.
  • Difficoltà di vedere di notte e visione doppia. Dopo l'intervento chirurgico potresti avere difficoltà a vedere di notte. Potresti notare aloni intorno a luci intense o visione doppia. Questo generalmente dura da pochi giorni a poche settimane.
  • Sottocorrezioni. Se il laser rimuove troppo poco tessuto dall'occhio, non otterrai i risultati che speravi. Le sottocorrezioni sono più comuni per le persone miopi. Potrebbe essere necessario un altro intervento di chirurgia refrattiva entro un anno per rimuovere più tessuto.
  • Correzioni eccessive. È anche possibile che il laser rimuova troppo tessuto dall'occhio. Le correzioni eccessive possono essere più difficili da correggere rispetto alle correzioni insufficienti.
  • Astigmatismo. L'astigmatismo può essere causato da una rimozione irregolare del tessuto. Potrebbe richiedere ulteriori interventi chirurgici, occhiali o lenti a contatto.
  • Problemi di flap. Ripiegare o rimuovere il lembo dalla parte anteriore dell'occhio durante l'intervento chirurgico può causare complicazioni, comprese infezioni e lacrime in eccesso. Lo strato di tessuto corneale più esterno (epitelio) può crescere in modo anomalo sotto il lembo durante il processo di guarigione.
  • Perdita o cambiamenti della vista. Raramente, potresti riscontrare una perdita della vista a causa di complicazioni chirurgiche. Alcune persone potrebbero anche non vedere in modo nitido o chiaro come in precedenza.

Risultati e tempi di guarigione

La maggior parte delle persone che sceglie di correggere la vista con il laser avrà ottimi risultati e la sua capacità di vedere sarà ottima per decenni. Per la miopia si possono correggere diottrie fino a -10, per l’ipermetropia fino a +5 e per l’astigmatismo fino a 5 diottrie di cilindro. Con il tempo, e dunque l’invecchiamento, potresti essere obbligato a mettere nuovamente gli occhiali da vista in condizione soprattutto di scarsa illuminazione. L’intervento si svolge in regime ambulatoriale e dura

circa 15 minuti. Durante la seduta, si operano entrambi gli occhi (ma ovviamente lo si decide con il chirurgo).  Successivamente si consiglia un periodo di riposo a casa, che va dai 2 al massimo 10 giorni, il tutto dipende dalla tecnica usata e dall’entità del difetto visivo da correggere.

A che età si può fare?

Per fare l’intervento bisogna avere almeno 18 anni, ma non è mai consigliato a un’età così giovane. È importante che il difetto da correggere sia stabile da almeno un paio di anni. Inoltre, nelle donne, si consiglia prima di avere un figlio, condizione che potrebbe alterare la vista. Comunque il momento migliore è tra i 20 e i 40 anni. È sconsigliato dopo i 60 anni, perché spesso potrebbero essersi manifestate opacità del cristallino, che tendono a provocare nuovamente la miopia.

Costi

Il laser agli occhi è un intervento abbastanza costoso. In linea di massima (poi dipende dalla clinica) il prezzo è di circa 1500 euro a occhio. La buona notizia? L’operazione è coperta dalle principali polizze assicurative e in alcuni casi specifici è stata inserita nei nuovi LEA (Livelli Essenziali di Assistenza), di conseguenza è mutuabile. Quali sono le condizioni per utilizzare il Servizio Sanitario Nazionale:

  • Anisometropia superiore a 4 diottrie, non secondaria a chirurgia refrattiva, limitatamente all’occhio più ametrope.
  • Astigmatismo uguale o superiore a 4 diottrie.
  • Ametropie se conseguente a precedenti interventi di oftalmochirurgia non refrattiva, limitatamente all’occhio operato, al fine di bilanciare i due occhi.
  • Generali criticità oculari, ovvero in caso opacità corneali, tumori della cornea, cicatrici, astigmatismi irregolari, distrofie corneali, esiti infausti di chirurgia refrattiva.
  • Esiti di traumi o malformazioni anatomiche.

Fonte | Humanitas

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