Demenza in calo tra gli over 65, secondo uno studio americano

Secondo un nuovo studio della RAND Corporation, l’incidenza della demenza negli Stati Uniti sta diminuendo tra le persone di età superiore ai 65 anni, con un calo importante (circa un terzo) dal 2000 al 2016.
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Valentina Rorato 15 Novembre 2022
* ultima modifica il 15/11/2022

Buone notizie per gli anziani: i tassi di demenza sono in calo, secondo uno studio americano. Un calo davvero molto importante, perché pare che sia di circa un terzo dal 2000. Ma come mai? Purtroppo, le ragioni non sono ancora chiare. “Questa tendenza è una buona notizia per gli americani più anziani e per i sistemi che li supportano", ha affermato l'autore principale Péter Hudomiet, economista presso RAND Coporation, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro.

Lo studio

Nel 2000, la prevalenza della demenza era del 12,2% per le persone di età superiore ai 65 anni. Nel 2016 era dell'8,5%, un calo di quasi un terzo. Il tasso di declino è stato particolarmente rapido tra il 2000 e il 2004, secondo lo studio. I divari nei tassi di demenza tra uomini neri e bianchi si sono ridotti nel corso degli anni, con la prevalenza che è scesa di 7,3 punti percentuali tra gli uomini di colore durante quegli anni, rispetto al calo di 2,7 punti percentuali tra gli uomini bianchi.

Le donne hanno continuato ad avere un tasso più elevato di demenza, ma in quegli anni è sceso dal 13,6% al 9,7%. Per gli uomini, il tasso è sceso dal 10,2% al 7%. Per studiare questa tendenza, RAND ha utilizzato i dati di oltre 21.000 persone di uno studio nazionale sulla salute e la pensione.

Perché la demenza è in calo?

Non esiste ancora una risposta sicura sul perché la demenza sia in calo.  I ricercatori attribuiscono l'aumento dei livelli di istruzione, una riduzione del fumo e un migliore trattamento dei principali fattori di rischio cardiaco come l'ipertensione come potenziali ragioni per i miglioramenti.

L‘istruzione appare fondamentale, secondo lo studio. Circa il 22% degli uomini nello studio nel 2000 aveva un'istruzione universitaria, rispetto a quasi il 34% nel 2016. E la frazione di donne con un'istruzione universitaria è quasi raddoppiata, da poco più del 12% al 23%, durante quel periodo.

Tuttavia, i ricercatori hanno notato che le tendenze nel livello di istruzione differivano tra i gruppi demografici. Ciò potrebbe influenzare la disuguaglianza in futuro. "Colmare il divario educativo tra i gruppi razziali ed etnici può essere un potente strumento per ridurre le disuguaglianze sanitarie in generale e le disuguaglianze legate alla demenza in particolare, un importante obiettivo della politica di salute pubblica", ha affermato Hudomiet. Nel 2021, circa 6,2 milioni di adulti statunitensi di età pari o superiore a 65 anni vivevano con la demenza.

Fonte | RAND

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