Gli antibiotici sono da sempre il farmaco che è stato in grado di salvare più vite umane. Non bisogna però abusarne e assumerli senza la prescrizione medica, perché c’è il rischio di sviluppare la cosiddetta antibiotico resistenza. Non è l’unico pericolo. Secondo un nuovo studio, pubblicato su Gut, l'uso esagerato di antibiotici può aumentare il rischio di malattie infiammatorie intestinali (come il morbo di Crohn e colite ulcerosa) nelle persone di età superiore ai 40 anni.

I risultati indicano che il rischio sembra essere cumulativo e maggiore 1-2 anni dopo l'uso e per quegli antibiotici che prendono di mira le infezioni intestinali. Prove crescenti suggeriscono che anche i fattori ambientali siano probabilmente implicati nello sviluppo di questi disturbi, di cui soffrono a livello globale quasi 7 milioni di persone (numero destinato a crescere nei prossimi anni).

Per giungere a questi risultati, i ricercatori hanno attinto ai dati medici nazionali dal 2000 al 2018 per i cittadini danesi dai 10 anni in su a cui non era stata diagnosticata l'IBD (sigla inglese che sta per Inflammatory Bowel Disease). In particolare, volevano sapere se i tempi e la dose dell'antibiotico potessero essere importanti per lo sviluppo delle infiammazioni.

Nello studio sono state incluse più di 6,1 milioni di persone, di cui poco più della metà donne. Tra il 2000 2 il 2018 è stato prescritto almeno un ciclo di antibiotici al 91% delle persone e sono stati diagnosticati circa 36.017 nuovi casi di colite ulcerosa e 16.881 nuovi casi di morbo di Crohn.

Nel complesso, rispetto all'assenza di uso di antibiotici, l'assunzione di questi farmaci è stato associato a un rischio più elevato di sviluppare IBD, indipendentemente dall'età. Ma l'età avanzata era associata a un rischio più elevato. Tra i 10 e i 40 anni, le probabilità di una diagnosi di infiammazione erano del 28%, tra i 40 e i 60 anni del 48%, mentre nelle persone con più di 60 anni del 47% (un lieve calo).

I rischi erano leggermente più alti per la malattia di Crohn che per la colite ulcerosa: 40% tra i 10 e i 40 anni; 62% tra i 40-60enni; e il 51% tra gli ultrasessantenni. Non è tutto, perché il pericolo sembrava essere cumulativo: con ogni ciclo successivo si aggiungeva un ulteriore 11%, 15% e 14%, in base alla fascia di età.

Il rischio più alto di tutti è stato osservato tra coloro a cui sono stati prescritti 5 o più cicli di antibiotici: più 69% per i bambini di età compresa tra 10 e 40 anni; un raddoppio del rischio per i 40-60enni; e un rischio aumentato del 95% per gli over 60. Anche la tempistica sembrava essere influente, con il rischio più elevato di IBD che si verificava 1-2 anni dopo l'esposizione agli antibiotici, con ogni anno successivo associato a una riduzione del rischio.

Nello specifico, tra i 10-40 anni, il rischio di IBD era del 40% più alto 1-2 anni dopo l'assunzione di antibiotici rispetto al 13% più alto 4-5 anni dopo. I dati equivalenti per i 40-60enni erano 66% contro 21% e per quelli con più di 60 anni, 63% contro 22%. Quali sono gli antibiotici peggiori? In testa ci sono nitroimidazoli e fluorochinoloni, che sono solitamente usati per trattare le infezioni intestinali.  La nitrofurantoina era l'unico tipo di antibiotico non associato al rischio di IBD a qualsiasi età.

Fonte | Antibiotic use as a risk factor for inflammatory bowel disease across the ages: a population-based cohort study pubblicato su Gut / Bmj il 9 febbraio 2023