I composti organici volatili (COV) vengono emessi come gas da determinati prodotti solidi o liquidi. I COV includono una varietà di sostanze chimiche, alcune delle quali possono avere effetti negativi sulla salute a breve e lungo termine. Le concentrazioni di molti COV sono costantemente più elevate all'interno degli appartamenti (fino a dieci volte di più) che all'esterno.

I prodotti chimici organici sono ampiamente usati come ingredienti nei prodotti per la casa: pitture, vernici e cere contengono tutti solventi organici, così come molti prodotti per la pulizia, detersivi per finestre, smalti, lacche, detersivi, pesticidi, cosmetici o addirittura anche gli arredi a base di truciolato.

Tutti questi prodotti possono rilasciare composti organici durante il loro utilizzo o quando vengono conservati. Lo studio "Total Exposure Assessment Methodology Study" dell'EPA ha rilevato che i livelli di una dozzina di inquinanti organici comuni sono da 2 a 5 volte più alti all'interno delle case che all'esterno.

Ma attenzione, perché i livelli di inquinanti elevati possono persistere nell'aria molto tempo dopo il completamento della tua attività.

I rischi per la salute

Il rischio di effetti sulla salute derivanti dall'inalazione di qualsiasi sostanza chimica dipende da quanto è presente nell'aria e con quale frequenza una persona la respira. Respirare bassi livelli di COV per lunghi periodi di tempo può aumentare il rischio di problemi per la salute per alcune tipologie di persone: i soggetti asmatici o con problemi respiratori sono quelli più colpiti.

I sintomi comuni di esposizione a livelli alti di COV a breve termine sono:

• Irritazione agli occhi, naso e gola
• Mal di testa
• Nausea
• Vertigini
• Peggioramento dei sintomi dell'asma

I sintomi comuni di esposizione a livelli alti di COV a lungo termine sono:

• Cancro
• Danni al fegato e ai reni
• Danni al sistema nervoso centrale

Come ridurre i livelli di COV

Respirare questi prodotti non fa bene alla salute, come avrai capito. Ecco quindi alcuni consigli su come diminuire i livelli di COV nella tua casa:

• Ventila la casa quando si utilizzano prodotti che emettono COV
• Cerca di usare prevalentemente vernici a base di acqua
• Rispetta le precauzioni previste scritte sull'etichetta
• Mantieni i dispositivi di riscaldamento regolarmente controllati
• Non fumare
• Riduci al minimo l' uso di cosmetici, deodoranti, materiali di pulizia, colle, adesivi, solventi e vernici
• Non conservare contenitori aperti di vernici inutilizzate e materiali simili
• Non usare pesticidi in casa
• Utilizza prodotti per la casa secondo le indicazioni del produttore
• Assicurati di fornire molta aria fresca quando usi questi prodotti
• Getta via i contenitori inutilizzati o poco utilizzati in modo sicuro
• Acquista la giusta quantità di prodotti COV, così da non doverli tenere per troppo tempo in casa
• Cerca di allontanare i bambini e gli animali domestici quando li utilizzi
• Non mescolare mai i prodotti per la cura della casa, a meno che non sia indicato sull'etichetta.

Fonte| Ministero della Salute