Il contatto pelle a pelle è fondamentale per la crescita e lo sviluppo dei bambini, soprattutto dei piccoli prematuri, ovvero nati entro la 37esima settimana di gravidanza. Questa tecnica è nota come marsupio-terapia ed è la pratica che incentiva la mamma a tenere il suo neonato in braccio, possibilmente a contatto con la sua pelle, allattandolo al seno a richiesta. È stata ideata nel 1987 da due medici colombiani per ridurre la mortalità neonatale nel loro reparto ospedaliero sovraffollato e, purtroppo, privo di incubatrici o culle termiche adatte alla situazione.

Negli anni questo metodo è stato studiato scientificamente da moltissimi ricercatori e pare proprio che il gesto più istintivo tra la mamma e il suo bambino sia anche la tecnica terapeutica che meglio riduce la mortalità dei piccoli e il rischio di infezioni.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha fornito linee guida per promuovere il contatto pelle a pelle precoce, tuttavia, ha esitato a raccomandare questo per i bambini nati molto prematuramente, in parte perché c'è incertezza sul fatto che le condizioni dei bambini siano sufficientemente stabili, e anche perché sono necessarie molte attrezzature specializzate. Per quanto riguarda il nostro Paese, la marsupio-terapia è riconosciuta negli “Standard assistenziali europei per la salute del neonato”, definiti dalla Società Italiana di Neonatologia, che è impegnata a diffondere e applicare in tutte le terapie intensive neonatali (TIN).

Lo studio

Un recente studio finlandese ha esplorato l'effetto del contatto pelle a pelle precoce tra la madre e il bambino prematuro subito dopo la nascita. Sono state misurate la saturazione di ossigeno , la temperatura corporea e altri parametri simili dei bambini. Tuttavia, hanno capito che non tutte le risposte potevano essere ottenute dai dati quantitativi.

"Volevamo anche condurre uno studio qualitativo sulle esperienze di contatto pelle a pelle delle madri in una situazione del genere. Dopotutto, ci sono due parti coinvolte qui e l'ampio studio è stato arricchito anche facendo luce sull’esperienze delle madri", afferma il dottor Føreland.

Il team di ricerca ha esaminato le nascite che si verificano dalla 28a alla 32a settimana di gravidanza, con un anticipo di due o tre mesi sulla presunta data del parto. Un parto del genere è estremamente stressante sia per la madre sia per il bambino. Molte di queste nascite avvengono con taglio cesareo e la pratica comune è quella di mettere il bambino in un'incubatrice dopo essere stato stabilizzato. Può volerci molto tempo prima che madre e il suo piccolo si ricongiungano, poiché un parto prematuro è spesso dovuto a una malattia della mamma. Inoltre, ha potuto dimostrare che il contatto favorisce la corretta maturazione della corteccia cerebrale dei bimbi prematuri, tanto che questi piccoli a 18 mesi hanno raggiunto un livello di sviluppo neurocognitivo più vicino a quello dei coetanei nati a termine.

In questo studio qualitativo sono state coinvolto dieci nascite, in cui un gruppo ha ricevuto cure tradizionali e all'altro è stato offerto il contatto pelle a pelle con il proprio bambino entro un'ora dalla nascita. "Entrambi i gruppi di madri avevano un profondo bisogno di sapere che il loro bambino stava bene. Era anche chiaro che poter avere il bambino posizionato pelle a pelle forniva la migliore rassicurazione sulla sua salute. Essere in grado di utilizzare tutti i tuoi sensi fa un'enorme differenza. Le madri hanno sentito che il contatto pelle a pelle precoce promuoveva il legame e una sensazione di benessere", afferma Føreland.

Ci sono diversi ostacoli pratici nell'offrire questo tipo di contatto tra madri e bambini molto pretermine. La separazione attualmente praticata negli ospedali norvegesi avviene per ragioni pratiche, ed è qui che Føreland spera che la loro ricerca possa portare a cambiamenti.

"C'è una lunga distanza tra il reparto maternità e l'unità di terapia intensiva neonatale in molti ospedali oggi. Ciò rende più difficile introdurre i cambiamenti che stiamo studiando. Devono essere realizzabili anche a livello pratico. Ci auguriamo che la nostra ricerca possa aiutare a ispirare altri", afferma Føreland.

Fonte | Postpartum Experiences of Early Skin-to-Skin Contact and the Traditional Separation Approach After a Very Preterm Birth: A Qualitative Study Among Mothers pubblicato il 19 maggio 2022 su SAGE Journals; Dottoremaeveroche