Le donne non producono solo estrogeni, ma anche testosterone, considerato un ormone tipicamente maschile. Questa sostanza svolge  un ruolo nella crescita e nel mantenimento del tessuto riproduttivo femminile e della massa ossea, ma influenza anche il comportamento. Cosa succede quando i livelli di testosterone sono alti?

Che cos'è

Il testosterone appartiene a una classe di ormoni noti come androgeni e determina lo sviluppo dei caratteri sessuali. Viene prodotto nell’uomo in maggiore quantità dai testicoli, e in particolar modo dalle cellule di Leydig presenti al loro interno, e nella donna dalle ovaie e nelle ghiandole surrenali, dove la produzione di testosterone è un passaggio intermedio per la secrezione degli estrogeni.  Oltre ai suoi effetti sui muscoli e sulla libido, svolge un ruolo vitale nella regolazione dell'umore, nella produzione di sperma e nell’immagazzinare correttamente il grasso. Non è la sua unica funzione, perché ha anche un delicato ruolo di bilanciamento: troppo testosterone nei ragazzi può portare alla pubertà prematura; troppo poco può causare pubertà ritardata, ma anche affaticamento, diminuzione del desiderio sessuale e irritabilità.

I livelli ormonali, in generale, cambiano continuamente, aumentando e diminuendo anche di minuto in minuto. Il testosterone tende a subire una frenata con l'età, sia negli uomini sia donne, ma a volte, l'equilibrio si sposta nella direzione opposta e il testosterone, anziché diminuire, aumenta. Come mai e quali sono gli effetti sulle donne?

I valori normali

I livelli normali di testosterone negli uomini sono compresi tra 280 e 1.100 nanogrammi per decilitro (ng/dL), mentre le donne secernono quantità molto inferiori, con livelli normali considerati compresi tra 15 e 70 ng/dL .

I sintomi

Livelli di testosterone alto nelle donne possono causare diversi sintomi, tra cui:

• Irregolarità mestruale o assenza di periodi
• Eccesso di peli sul corpo
• Crescita dei peli sul mento o sul labbro superiore (irsutismo)
• Acne
• Clitoride ingrandito
• Calvizie, soprattutto intorno all'attaccatura dei capelli
• Aumento della massa muscolare
• Cambiamenti nella forma del corpo
• Dimensioni del seno ridotte
• Pelle grassa
• Voce profonda o raucedine

Le cause

Le cause del testosterone alto nelle donne possono essere numerose:

Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)

Si tratta di un disturbo ormonale comunemente osservato nelle donne in età riproduttiva. Le donne con diagnosi di PCOS tendono ad avere periodi mestruali rari o prolungati o livelli eccessivi di ormoni maschili (androgeni). Le ovaie sviluppano numerose piccole raccolte di liquido (follicoli).

Glicemia alta

Le donne con livelli elevati di zucchero nel sangue del diabete di tipo 2 hanno maggiori probabilità di avere un alto livello di testosterone. Quando l'insulina aumenta, può stimolare le ovaie a produrre testosterone, specialmente nelle donne con PCOS.

Problemi alla tiroide

L'ipotiroidismo può ridurre la produzione di globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG), che è fondamentale per bilanciare gli ormoni sessuali nel sangue di una persona. Se i livelli di SHBG scendono troppo in basso, i livelli di testosterone possono aumentare e si possono notare sintomi come periodi irregolari.

Iperplasia surrenalica congenita

È un gruppo di malattie genetiche che colpiscono le ghiandole surrenali e ciò può causare un'eccessiva produzione di testosterone o androgeni.

Essere in sovrappeso

I chili di troppo sono spesso collegati a uno squilibrio ormonale e ciò può comportare alti livelli di testosterone nel tuo corpo. Mantenere un peso sano può aiutarti a bilanciare i tuoi ormoni, riducendo il rischio di testosterone alto.

Mancanza di sport

L’esercizio fisico regolare aiuta a controllare i livelli di insulina e aiuta a controllare il peso. Tuttavia, il mancato esercizio può portare a livelli elevati di zucchero nel sangue e aumento di peso che possono portare a livelli elevati di testosterone nel corpo.

Irsutismo

L'irsutismo è caratterizzato dalla crescita di peli superflui nelle donne. È una condizione ormonale che si pensa sia collegata alla genetica. In caso di testosterone eccessivamente alto, saranno presenti sintomi come acne, calvizie, voce più profonda, aumento della massa muscolare e dimensioni del seno ridotte.

La diagnosi

La diagnosi di testosterone alto nelle donne si effettua prima di tutto attraverso un esame fisico, durante cui il medico verificherà i sintomi, Se si sospetta la PCOS, potrebbe esaminare visivamente e manualmente (tramite ecografia) la regione pelvica per cercare anomalie. Possono poi essere richiesti degli esami, prima di tutto del sangue, per controllare i livelli ormonali, ma anche di glucosio e colesterolo .

La cura

La cura raccomandata per il testosterone alto dipenderà dalla sua causa. In genere, il medico consiglia sia i cambiamenti dello stile di vita che i farmaci. Alcuni trattamenti possono essere utilizzati anche per controllare i peli superflui, per regolarizzare gli ormonali o per gestire il diabete.

Possono anche essere prescritti contraccettivi orali, poiché aiutano a bloccare l'eccesso di testosterone. I migliori tipi di contraccettivi orali per il testosterone alto e l'irsutismo sono quelli che contengono basse dosi di norgestimato, gestodene e desogestrel. Tuttavia, potrebbero non essere adatti alle donne che stanno cercando di rimanere incinta.

Fonte| Ospedale Niguarda