Per i viaggiatori internazionali è buona norma, prima di partire, mettersi in regola con le vaccinazioni previste dal programma nazionale. Un modo semplice per suddividere tali vaccinazioni è quello di considerare la modalità di trasmissione, che può essere:

• Oro-fecale: attraverso ingestione di acqua o alimenti contaminati da feci infette (epatite A, tifo, colera).
• Parenterale: attraverso qualsiasi via d’ingresso diversa dall’assorbimento intestinale. Ad esempio, una lesione cutanea per quanto riguarda il tetano, punture d’insetti per ciò che riguarda la febbre gialla o la malaria e morsi di animali per ciò che concerne la rabbia.
• Aerea: attraverso l’emissione di goccioline di saliva o escreato tramite starnuti, colpi di tosse o semplicemente parlando. E’ il caso della meningite, del morbillo, della tubercolosi o dell’influenza.

Per completezza è giusto ricordare che esistono altre 2 vie di trasmissione (sessuale e transplacentare).

Sulla base di questo schema, quindi, si consigliano le vaccinazioni contro:

L'epatite A

La vaccinazione contro l'epatite A è indicata per chi si reca in Paesi o aree a rischio, in cui non è presente una rete fognaria adeguata e con bassi livelli igienico-sanitari. La trasmissione, oro-fecale, avviene soprattutto per ingestione di frutti di mare crudi contaminati.

Sono previste 2 dosi, per via intramuscolare, a distanza di 6 mesi l’una dall’altra.

Il tifo

Il vaccino contro il tifo è indicato per chi si reca in aree endemiche, per periodi superiori a un mese, in cui sono presenti bassi livelli igienico-sanitari che ne favoriscono, quindi, la diffusione. Trasmissione oro-fecale.

Vi sono 2 tipi di vaccino contro il tifo:

• vaccino orale: 3 dosi, a giorni alterni
• vaccino intramuscolo: 1 dose

Il colera

La profilassi contro il colera è indicata solo per i viaggiatori a rischio che si recano in zone colpite da disastri o in cui vi sono epidemie oppure endemie. Trasmissione oro-fecale, ma rischio generico basso se si adottano le corrette norme igieniche (lavarsi le mani). Il principale veicolo d’infezione è l’acqua.

Sono previste 2 dosi, per via orale, a distanza di 7-40 giorni l’una dall’altra.

Questi primi 3 vaccini sono, dunque, presìdi utili a prevenire infezioni di origine alimentare.

Il tetano

Il vaccino contro il tetano è indicato per tutti. Trasmissione parenterale, dovuta a ferita cutanea causata dalla penetrazione di un corpo estraneo contaminato dalle spore del batterio responsabile della malattia (Clostridium tetani).

È previsto un ciclo base di 3 dosi (0-1-6 mesi) e successivamente 1 dose di richiamo ogni 10 anni.

La febbre gialla

La vaccinazione contro la febbre gialla è indicata per chi si reca nei Paesi dell’Africa centrale, occidentale e orientale e in Sud America. In alcuni Paesi vige l’obbligo vaccinale, pertanto, l’ingresso è consentito solo a chi presenta un certificato valido di vaccinazione contro la febbre gialla (vedi sito Ministero della Salute). Trasmissione parenterale, dovuta a puntura di zanzara infetta.

È prevista 1 sola dose somministrata per via sottocutanea o intramuscolare.

Il meningocococco

Il vaccino contro il meningococco A, C, W135 e Y è indicato per chi si reca per lungo tempo nei Paesi dell’Africa sub-saharina o in aree con epidemie in atto. Vi è obbligo di vaccino per chi si reca in pellegrinaggio a La Mecca. Trasmissione aerea.

Vi sono 2 tipi di vaccino contro il meningococco:

• vaccino coniugato: somministrato intramuscolo in 1 unica dose (a partire da 12 mesi d’età)
• vaccino polisaccaridico: somministrato sottocute in 1 unica dose (oltre i 2 anni d’età)

Vi sono, inoltre, svariati fattori, quali le condizioni di salute del soggetto, la meta del viaggio, la situazione sanitaria del luogo di destinazione (eventuale presenza di epidemie o endemie) e il periodo di permanenza, che possono far deporre per vaccinazioni contro patologie specifiche come ad esempio l’encefalite giapponese, la rabbia o l’encefalite da zecche. Per chi, infine, non le avesse mai effettuate, sono raccomandate anche le vaccinazioni contro epatite B e poliomelite.