A dodici anni, salire pochi gradini era diventato uno sforzo enorme. Oggi Chiara riesce di nuovo a fare le scale e ha persino realizzato uno dei suoi desideri più grandi: assistere dal vivo a un concerto degli Stray Kids, il gruppo K-pop di cui è appassionata. Dietro questo cambiamento c'è un delicato intervento eseguito all'ospedale Niguarda di Milano, dove un'équipe di specialisti ha affrontato una complicanza rarissima che comprometteva progressivamente la sua respirazione. La ragazza vive dalla nascita con un solo polmone e, per aiutarla, i medici hanno utilizzato anche una protesi normalmente impiegata in chirurgia mammaria.
La storia di Chiara, nata con una grave malformazione polmonare
Chiara, nome di fantasia scelto per tutelare la sua identità, ha dodici anni e convive fin dai primi giorni di vita con le conseguenze di una grave malformazione congenita.
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Quando era appena nata, i medici dell'ospedale Niguarda di Milano avevano dovuto asportarle completamente il polmone destro.
Nonostante un intervento così importante, la bambina era riuscita a crescere conducendo per anni una vita relativamente normale, compatibilmente con la sua condizione.
Con il passare del tempo, però, qualcosa è cambiato.
Respirare è diventato sempre più faticoso. Anche attività quotidiane apparentemente semplici, come salire pochi gradini, richiedevano uno sforzo crescente.
La ragazza aveva iniziato ad affaticarsi facilmente e a soffrire di frequenti infezioni respiratorie.
Di fronte al peggioramento delle sue condizioni, gli specialisti del Niguarda hanno avviato nuovi accertamenti per capire che cosa stesse accadendo.
La risposta è arrivata con l'individuazione di una complicanza estremamente rara.
La complicanza che le impediva di respirare normalmente
Gli esami hanno evidenziato una condizione chiamata sindrome post-pneumonectomia, che può verificarsi dopo l'asportazione di un polmone.
Nel torace, lo spazio lasciato libero dall'organo rimosso può favorire uno spostamento progressivo delle strutture circostanti.
Nel caso di Chiara, il polmone sinistro aveva occupato parte dello spazio in cui un tempo si trovava quello destro.
Anche il cuore, la trachea e il bronco si erano spostati rispetto alla loro posizione originaria.
Questi cambiamenti avevano provocato una compressione e una deformazione della via aerea che permetteva all'aria di raggiungere l'unico polmone rimasto.
Era questo il motivo per cui la respirazione della ragazza diventava sempre più difficoltosa.
Secondo quanto riferito dagli specialisti, nella letteratura scientifica internazionale sono descritti circa cinquanta casi simili.
La rarità della complicanza ha reso necessario studiare una soluzione adatta alle caratteristiche specifiche della giovane paziente.
L'intervento al Niguarda e la protesi inserita nel torace
Per affrontare il caso, l'ospedale Niguarda ha coinvolto diversi professionisti, tra cui chirurghi pediatrici, toracici e plastici, anestesisti e radiologi.
Il lavoro multidisciplinare è stato sostenuto anche dall'esperienza del Kites Center, il centro dell'ospedale dedicato alle patologie congenite dell'apparato digerente e delle vie aeree in età pediatrica.
L'obiettivo era correggere, per quanto possibile, lo spostamento degli organi all'interno del torace e ridurre la compressione della via respiratoria.
Per riuscirci, i medici hanno deciso di inserire nello spazio lasciato libero dal polmone destro alcune protesi adattate alle esigenze della ragazza.
In particolare, è stata impiegata una protesi mammaria, perché non erano disponibili dispositivi progettati specificamente per quella rara complicanza.
In questo caso la protesi non aveva una funzione estetica.
Serviva a occupare parte dello spazio toracico e a contribuire al riposizionamento delle strutture interne, creando condizioni più favorevoli alla respirazione.
L'intervento è stato eseguito alla fine di maggio 2026.
Dopo l'operazione torna a fare le scale e va al concerto degli Stray Kids
L'operazione è riuscita e Chiara è stata dimessa dopo pochi giorni.
Il cambiamento nella sua vita quotidiana è stato significativo.
A circa un mese dall'intervento, la ragazza era tornata a salire le scale, un'attività che prima le provocava grande affaticamento.
Ma c'è stato anche un altro momento particolarmente importante per lei: è riuscita ad andare al concerto degli Stray Kids, la band sudcoreana che ama.
Un'esperienza che, prima dell'operazione, sarebbe stata molto più difficile da affrontare.
Il risultato ha avuto un valore speciale anche per l'équipe medica, che ha potuto osservare i miglioramenti della ragazza non soltanto attraverso gli accertamenti clinici, ma anche attraverso il ritorno alle attività della sua età.
Francesco Macchini, direttore della Chirurgia pediatrica del Niguarda, ha raccontato la soddisfazione per la ripresa della giovane paziente e per la serenità ritrovata dalla sua famiglia.
Secondo quanto comunicato dall'ospedale, i controlli successivi all'intervento hanno dato risultati positivi.
Una storia che racconta anche il valore del lavoro di squadra
Il caso di Chiara mette in evidenza quanto possa essere complesso affrontare una condizione rara, soprattutto quando riguarda una paziente così giovane.
La soluzione individuata al Niguarda ha richiesto la collaborazione di specialisti con competenze differenti e l'adattamento di un dispositivo già utilizzato in un altro ambito chirurgico.
Non si tratta di una procedura automaticamente applicabile a tutte le persone che vivono con un solo polmone.
Ogni situazione clinica presenta caratteristiche specifiche e richiede valutazioni individuali.
L'esperienza maturata a Milano potrebbe però offrire informazioni utili ad altri centri chiamati ad affrontare complicanze simili.
Per Chiara, intanto, il risultato più concreto è arrivato nella vita di tutti i giorni.
Prima doveva fermarsi dopo pochi gradini. Dopo l'intervento ha potuto riprendere attività che per molti coetanei sono normali, fino a vivere l'emozione di ascoltare dal vivo le canzoni del suo gruppo preferito.
Il concerto degli Stray Kids è diventato così il simbolo di una quotidianità ritrovata, dopo anni segnati da una condizione complessa e da difficoltà respiratorie sempre più pesanti.