Il Super El Niño 2026-2027 potrebbe trasformarsi in un evento climatico senza precedenti. Il riscaldamento delle acque dell'Oceano Pacifico e le proiezioni dei modelli indicano un fenomeno particolarmente intenso, destinato a rafforzarsi nei prossimi mesi e a raggiungere il suo culmine tra la fine del 2026 e l'inizio del 2027.
A spiegare la portata di quanto sta accadendo è anche il climatologo Luca Mercalli, presidente della Società Meteorologica Italiana, giornalista e divulgatore scientifico. In un'intervista rilasciata a Fanpage.it, Mercalli ha analizzato le caratteristiche di questo El Niño e i possibili effetti sull'Italia, sottolineando allo stesso tempo la necessità di distinguere le conseguenze globali del fenomeno dagli eventi meteorologici che interessano direttamente il Mediterraneo.
El Niño 2026-2027 potrebbe entrare nella storia
A rendere eccezionale l'attuale El Niño sono soprattutto l'estensione e l'intensità del riscaldamento registrato nell'Oceano Pacifico.
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Secondo Mercalli, confrontando l'evoluzione attuale con gli episodi precedenti per i quali sono disponibili misurazioni, il fenomeno appare particolarmente forte. Nell'intervista a Fanpage.it il climatologo lo definisce «il più vistoso, forte e potente» rispetto agli eventi osservati in passato.
Il suo impatto sul sistema climatico potrebbe protrarsi per circa sette-otto mesi, interessando quindi buona parte dell'autunno e dell'inverno 2026-2027.
Il periodo più importante dovrebbe arrivare tra novembre e febbraio, mentre settembre rappresenterebbe ancora una fase di crescita. Il riscaldamento del Pacifico dovrebbe raggiungere il massimo durante l'inverno, per poi iniziare gradualmente a diminuire con l'arrivo della primavera del 2027.
Il picco del Super El Niño è atteso durante l’inverno
La grande quantità di calore accumulata nell'Oceano Pacifico rappresenta uno degli elementi da monitorare con maggiore attenzione.
Il Pacifico occupa una porzione enorme della superficie terrestre e anomalie termiche di diversi gradi su aree così vaste possono avere ripercussioni sulla temperatura media dell'intero pianeta.
Mercalli sottolinea a Fanpage.it che questo ulteriore contributo si inserisce in un contesto già segnato dal riscaldamento globale. El Niño non sostituisce quindi il cambiamento climatico di origine antropica, ma può aggiungere temporaneamente altro calore al sistema.
Gli anni caratterizzati da forti episodi di El Niño sono spesso associati a temperature globali particolarmente elevate. Per questo il periodo tra il 2026 e il 2027 potrebbe essere caratterizzato da valori termici molto alti su scala planetaria.
Gli effetti del Super El Niño sull’Italia
Per l'Italia il quadro è più complesso. El Niño non significa automaticamente avere un autunno di alluvioni, un inverno caldo o una stagione particolarmente piovosa.
Gli effetti meteorologici più diretti del fenomeno interessano soprattutto le aree tropicali e quelle affacciate sul Pacifico. Il Mediterraneo si trova troppo lontano per ricevere nello stesso modo questi segnali, mentre il tempo sull'Italia continua a dipendere in larga parte dalle dinamiche atmosferiche europee e atlantiche.
Mercalli mette in guardia proprio dalle associazioni troppo semplici. Se in autunno dovesse verificarsi un'alluvione in Italia, non sarebbe corretto attribuirla automaticamente a El Niño. Gli episodi di forte maltempo sul nostro Paese dipendono da configurazioni atmosferiche molto più vicine, in particolare dalla circolazione sull'Atlantico e sul Mediterraneo.
Diverso è il discorso per le temperature.
Il riscaldamento prodotto da un El Niño molto intenso può contribuire all'aumento della temperatura media globale e questo segnale può essere percepito anche in Europa.
Settembre potrebbe essere soltanto l’inizio
Per settembre non sarebbe ancora corretto aspettarsi gli effetti massimi del fenomeno. Secondo quanto spiegato da Mercalli nell'intervista a Fanpage.it, El Niño si trova ancora nella sua fase di formazione e rafforzamento.
L'ipotesi di un autunno più mite in Italia e in Europa resta compatibile con il contesto climatico, ma non può essere attribuita esclusivamente al fenomeno del Pacifico.
Il climatologo ricorda infatti che l'Europa arriva già da una fase caratterizzata da temperature molto elevate indipendentemente da El Niño. Il segnale aggiuntivo legato al Pacifico dovrebbe diventare più rilevante avvicinandosi all'inverno, quando il fenomeno raggiungerà la massima intensità.
Siccità e alluvioni, le aree del mondo più esposte
Le conseguenze più evidenti di un El Niño intenso si concentrano generalmente nelle regioni maggiormente collegate al Pacifico tropicale.
Tra gli scenari indicati da Mercalli ci sono condizioni di siccità in Australia e precipitazioni molto abbondanti in alcune aree del Sud America. Effetti possono manifestarsi anche lungo la costa occidentale degli Stati Uniti.
Sono proprio queste variazioni delle precipitazioni a rendere El Niño un fenomeno capace di produrre importanti conseguenze economiche e sociali.
Agricoltura, disponibilità di acqua e produzione alimentare possono risentire sia delle siccità prolungate sia delle piogge eccezionali. Un evento particolarmente intenso aumenta quindi l'attenzione sulle regioni storicamente più sensibili alle oscillazioni climatiche del Pacifico.
Il ruolo degli alisei nel riscaldamento del Pacifico
Alla base di El Niño c'è un complesso rapporto tra oceano e atmosfera. Un ruolo fondamentale è svolto dagli alisei, i venti che normalmente spingono le acque superficiali calde del Pacifico verso ovest.
In condizioni ordinarie, questo movimento favorisce la risalita di acqua più fredda dalle profondità oceaniche lungo le coste occidentali del Sud America.
Quando gli alisei si indeboliscono, il meccanismo cambia.
L'acqua calda non viene più spinta verso ovest con la stessa intensità e tende a distribuirsi maggiormente nel Pacifico centrale e orientale. Il risultato è un forte aumento delle temperature superficiali dell'oceano su un'area vastissima.
Mercalli evidenzia come questo meccanismo sia ben conosciuto, mentre le cause che determinano l'indebolimento iniziale degli alisei e le interazioni con il cambiamento climatico restano oggetto di una ricerca scientifica complessa.
El Niño e riscaldamento globale, un rapporto ancora studiato
Un punto centrale riguarda proprio il legame tra El Niño e riscaldamento globale.
El Niño è un fenomeno naturale del sistema climatico e si verificava anche prima dell'attuale aumento delle temperature provocato dalle emissioni umane di gas serra. Gli scienziati stanno però studiando come un pianeta più caldo possa influenzarne intensità, frequenza e conseguenze.
Mercalli invita alla prudenza. Nell'intervista a Fanpage.it spiega che esistono indicazioni secondo cui il riscaldamento globale potrebbe contribuire a rendere più intensi alcuni aspetti del fenomeno, ma la ricerca su queste interazioni è ancora in evoluzione.
Ciò che appare più chiaro è l'effetto combinato: un El Niño molto intenso si sviluppa oggi su un pianeta già più caldo rispetto al passato.
I mesi decisivi per capire la forza di El Niño
L'autunno 2026 rappresenterà quindi una fase fondamentale per valutare la reale intensità del fenomeno.
Il progressivo riscaldamento del Pacifico dovrebbe proseguire durante i prossimi mesi, con il momento più significativo previsto tra la fine dell'anno e l'inizio del 2027.
Per l'Italia non esiste un collegamento diretto che permetta di trasformare El Niño in una previsione meteorologica a lungo termine. Non è quindi possibile affermare che il fenomeno porterà necessariamente piogge eccezionali, siccità o un inverno particolarmente mite.
Il principale elemento da tenere sotto osservazione resta il calore aggiuntivo immesso nel sistema climatico globale. Se l'attuale evoluzione verrà confermata, il Super El Niño 2026-2027 potrebbe diventare uno degli eventi più importanti della storia recente delle osservazioni climatiche.