Conservare bene il gelato in freezer non significa semplicemente infilarlo nel congelatore dopo averlo comprato. Temperatura, posizione della vaschetta e soprattutto il modo in cui viene richiusa possono fare la differenza tra un gelato ancora cremoso e uno ricoperto di fastidiosi cristalli di ghiaccio.
Anche il continuo aprire e richiudere la confezione può favorire sbalzi di temperatura e modificare la consistenza del prodotto.
A quale temperatura conservare il gelato
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Per mantenere correttamente il gelato è importante che il congelatore raggiunga una temperatura di circa -18 °C.
È la temperatura generalmente indicata per la conservazione degli alimenti congelati e permette di mantenere il prodotto solido e stabile.
Un freezer che non raggiunge una temperatura sufficientemente bassa può rendere il gelato più morbido e favorire la formazione di cristalli.
Perché si formano i cristalli di ghiaccio
I cristalli che compaiono sulla superficie del gelato sono spesso legati alla presenza di umidità e agli sbalzi di temperatura.
Quando la vaschetta viene lasciata fuori dal freezer per troppo tempo, il gelato inizia a sciogliersi. Quando viene nuovamente congelato, l'acqua può formare cristalli di ghiaccio più grandi.
Lo stesso può accadere quando l'aria calda e umida entra ripetutamente nella confezione.
Il trucco della pellicola trasparente
Un metodo semplice per limitare il contatto con l'aria consiste nel mettere un foglio di pellicola trasparente direttamente sulla superficie del gelato, prima di richiudere la vaschetta con il suo coperchio.
La pellicola deve aderire il più possibile alla superficie, senza lasciare grandi spazi d'aria.
In questo modo si riduce lo spazio nel quale può circolare l'aria umida e si può limitare la formazione di cristalli sulla parte superiore.
Meglio conservare il gelato nella parte più fredda
Quando possibile, la vaschetta dovrebbe essere sistemata in una zona del freezer dove la temperatura rimane più stabile.
È preferibile evitare di tenerla vicino allo sportello, soprattutto se il congelatore viene aperto frequentemente. La zona dello sportello è infatti maggiormente esposta alle variazioni di temperatura.
Mettere il gelato più all'interno può contribuire a mantenerlo più stabile.
Non lasciare la vaschetta fuori troppo a lungo
Uno degli errori più comuni è lasciare il gelato sul tavolo mentre si prepara il resto del dessert.
Più a lungo rimane a temperatura ambiente, più aumenta la possibilità che inizi a sciogliersi. È quindi meglio prendere dal freezer soltanto la quantità necessaria e riporre subito la vaschetta.
Per servirlo più facilmente, è sufficiente lasciarlo ammorbidire per pochi minuti prima di consumarlo, in base alla consistenza desiderata.
Quanto dura il gelato nel freezer
La durata dipende dal tipo di gelato, dalla confezione e dalle indicazioni riportate dal produttore.
Un gelato industriale conservato correttamente e mantenuto sempre congelato può mantenere una buona qualità fino alla data indicata sulla confezione. Una volta aperto, però, la qualità può diminuire progressivamente.
Il gelato artigianale, soprattutto se privo di alcuni ingredienti utilizzati nei prodotti industriali per migliorarne la struttura, può avere invece una durata qualitativa più breve.
Come capire se il gelato è stato conservato male
La presenza di molti cristalli di ghiaccio, una superficie molto secca o una consistenza particolarmente alterata possono indicare una conservazione non ottimale.
Un leggero strato di ghiaccio sulla superficie non significa necessariamente che il prodotto sia da buttare, ma può indicare che ha subito sbalzi di temperatura o è rimasto aperto a lungo.
Se invece il prodotto ha subito un completo scongelamento, soprattutto per un periodo prolungato, è meglio non ricongelarlo.
Il gelato scongelato si può ricongelare?
È preferibile non ricongelare il gelato completamente scongelato. Durante lo scongelamento il prodotto può raggiungere temperature alle quali i microrganismi possono moltiplicarsi, mentre il successivo congelamento non li elimina necessariamente.
Per questo è importante mantenere la catena del freddo e non lasciare il gelato a temperatura ambiente per periodi prolungati.
Il posto giusto e il coperchio fanno la differenza
Per conservare meglio il gelato bastano quindi pochi accorgimenti: freezer a circa -18 °C, vaschetta ben chiusa, pellicola a contatto con la superficie quando utile e tempi molto brevi fuori dal congelatore.
In questo modo si limita il contatto con l'aria e si riducono gli sbalzi termici responsabili della formazione dei cristalli.
Il risultato è un gelato che mantiene più a lungo cremosità, consistenza e sapore, anche dopo l'apertura della confezione.