Una passeggiata lungo un sentiero che conoscevano bene, a pochi minuti da casa, si è trasformata in una tragedia. Jennifer Balcarras, 48 anni, e sua figlia Selah Reed, 20 anni, sono state trovate morte nei boschi della Columbia Britannica, in Canada, dopo essere scomparse durante un'escursione. Secondo le autorità locali, le due donne sarebbero state vittime di un attacco da parte di uno o più orsi grizzly.
I corpi sono stati recuperati in due giorni diversi, dopo le ricerche avviate in seguito alla segnalazione dei familiari. Gli agenti del servizio provinciale per la tutela della fauna selvatica stanno cercando di individuare l'animale, o gli animali, coinvolti nell'aggressione. Nel frattempo, alla popolazione è stato chiesto di evitare il sentiero dove si è verificata la tragedia.
La passeggiata nel bosco e la scomparsa di madre e figlia
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Jennifer Balcarras e Selah Reed vivevano nella zona di Bella Coola, una piccola comunità della costa centrale della Columbia Britannica, circondata da foreste e montagne.
Sabato 31 ottobre le due donne erano uscite per una passeggiata lungo lo Snooka West Trail, un percorso naturalistico situato a breve distanza dalla loro abitazione. Non si trattava di un itinerario sconosciuto: secondo quanto raccontato dai familiari ai media canadesi, madre e figlia frequentavano la zona e avevano familiarità con il sentiero.
Proprio per questo, quando non sono rientrate e non è stato possibile mettersi in contatto con loro, la preoccupazione dei parenti è cresciuta rapidamente.
Jennifer avrebbe dovuto partecipare a un appuntamento online con alcuni familiari, ma non si è collegata. Dopo i tentativi di rintracciarla, domenica 1° novembre è stata segnalata alle autorità la scomparsa di entrambe.
Le ricerche si sono concentrate nella zona dello Snooka West Trail. Gli investigatori hanno individuato l'automobile di Jennifer parcheggiata nei pressi dell'inizio del percorso, un elemento che ha permesso di restringere l'area delle operazioni.
Il ritrovamento dei corpi e i sospetti sull'attacco di un grizzly
Lunedì 2 novembre, durante le ricerche, è stato trovato il corpo di Jennifer Balcarras. Le condizioni del ritrovamento hanno fatto emergere il sospetto che la donna fosse stata aggredita da un orso.
Le operazioni sono proseguite anche per rintracciare Selah. Il giorno successivo, martedì 3 novembre, gli agenti della Royal Canadian Mounted Police e gli operatori del Conservation Officer Service hanno individuato anche il corpo della ventenne.
A quel punto, l'attenzione degli investigatori si è concentrata sulla possibilità di un'aggressione da parte di uno o più orsi grizzly, animali presenti nelle foreste della regione.
Il responsabile del Conservation Officer Service, Jeff Tyre, ha spiegato che le indagini sono ancora in corso e che non è stato stabilito se nell'attacco sia stato coinvolto un solo orso oppure più esemplari.
È un aspetto importante dell'inchiesta: gli investigatori devono ricostruire quanto accaduto, individuare gli animali eventualmente coinvolti e verificare gli elementi raccolti sul luogo della tragedia.
Caccia all'orso grizzly: le autorità cercano l'animale responsabile
Dopo il ritrovamento delle due donne, le autorità della Columbia Britannica hanno avviato le operazioni per localizzare e catturare gli orsi che potrebbero essere coinvolti nell'attacco.
Gli agenti hanno chiesto alla popolazione di non frequentare lo Snooka West Trail e di rispettare le indicazioni di sicurezza mentre proseguono le indagini.
Secondo quanto comunicato dal Conservation Officer Service, gli animali eventualmente catturati saranno sottoposti a verifiche. Qualora venisse accertato il loro coinvolgimento nell'aggressione mortale, saranno abbattuti in conformità alle procedure provinciali previste per la tutela della sicurezza pubblica.
Al momento delle ultime comunicazioni disponibili, non risultava ancora identificato con certezza l'animale responsabile. Per questo le operazioni continuano e le autorità mantengono alta l'attenzione nella zona.
Chi erano Jennifer Balcarras e la figlia Selah Reed
Jennifer Balcarras aveva 48 anni ed era un'arteterapeuta. Si era trasferita da poco a Bella Coola per intraprendere una nuova esperienza professionale, lavorando anche come consulente scolastica.
Secondo i colleghi, aveva dedicato molto tempo a costruire relazioni con gli studenti e a collaborare con insegnanti e personale della scuola per sostenere il loro benessere.
Era madre di quattro figli e nonna. La sua morte lascia altri tre figli adulti e un nipote.
La figlia Selah Reed aveva appena 20 anni. I familiari l'hanno ricordata come una ragazza riservata e gentile, che aveva ancora molti progetti per il futuro.
Le due donne condividevano la passione per la natura e per le passeggiate all'aperto. La loro scomparsa ha colpito profondamente la comunità di Bella Coola, dove Jennifer si era inserita da poco.
I familiari hanno avviato una raccolta fondi per affrontare le spese funerarie e le altre necessità legate alla perdita improvvisa delle due donne.
Un altro attacco di un grizzly nella stessa zona nel 2025
La tragedia riporta l'attenzione su un altro episodio avvenuto nella regione di Bella Coola meno di un anno fa.
Nel novembre 2025, un orso grizzly aveva aggredito un gruppo di studenti e accompagnatori durante un'attività all'aperto. Nell'episodio erano rimaste ferite undici persone, tra cui alcuni bambini. Quattro persone, compresi tre minori, avevano riportato ferite gravi.
L'animale coinvolto in quell'attacco non era stato catturato.
Bella Coola si trova in un territorio caratterizzato da un'importante presenza di orsi grizzly e orsi neri. La vicinanza tra aree abitate e habitat naturali può rendere possibili incontri con questi animali, anche lungo percorsi che gli abitanti frequentano abitualmente.
Gli esperti ricordano che gli attacchi mortali restano eventi rari, ma sottolineano l'importanza di adottare precauzioni nelle aree frequentate dagli orsi.
Tra le indicazioni generali ci sono informarsi sugli avvistamenti recenti, evitare di sorprendere gli animali lungo il percorso, non avvicinarsi mai a un orso e seguire le raccomandazioni delle autorità locali.
Nel caso di Jennifer Balcarras e Selah Reed, resta ancora da chiarire la dinamica esatta dell'aggressione. Le indagini proseguono per stabilire cosa sia accaduto lungo il sentiero e individuare l'orso, o gli orsi, coinvolti nella morte delle due donne.