Quando mettiamo nel carrello pomodori, zucchine, insalate e legumi, difficilmente pensiamo ai trattamenti fitosanitari che possono essere stati utilizzati durante la coltivazione.
Eppure, secondo una classifica elaborata da Il Salvagente sulla base delle analisi condotte negli ultimi 11 anni, alcuni ortaggi e prodotti a base di legumi hanno mostrato una presenza particolarmente elevata di residui di pesticidi.
Il caso più evidente riguarda i pomodori, con un campione nel quale sono state rilevate fino a 16 molecole differenti.
;Resize,width=578;)
Il dato va però interpretato correttamente: la presenza di residui non significa automaticamente che un alimento sia pericoloso. Le analisi citate dal Salvagente fotografano i risultati dei propri campioni e non rappresentano tutti i prodotti presenti oggi sul mercato.
La classifica degli ortaggi e legumi
La classifica prende in considerazione i risultati di migliaia di analisi realizzate da Il Salvagente nell'arco di 11 anni.
Tra gli alimenti che hanno evidenziato il maggior numero di residui nei campioni analizzati troviamo pomodori, zucchine, valeriana, zuppe pronte di legumi e legumi conservati in scatola o in vetro.
Il numero di sostanze rilevate varia notevolmente da una categoria all'altra.
1. Pomodori: fino a 16 molecole in un campione
Il primo posto spetta ai pomodori.
In una delle analisi effettuate dal Salvagente, un campione di pomodoro Pachino IGP ha presentato ben 16 residui differenti: 12 riconducibili a fungicidi e 4 a insetticidi.
Il dato si riferisce a un campione specifico analizzato nel corso di un test e non significa che tutti i pomodori Pachino presentino lo stesso numero di residui.
Le analisi del 2019, inoltre, avevano evidenziato che tutti i campioni esaminati risultavano conformi ai limiti di legge.
2. Zucchine: fino a otto o nove residui
Al secondo posto troviamo le zucchine.
Nei test citati nell'indagine del Salvagente sono stati rilevati campioni con otto o nove tracce di sostanze.
In particolare, un'indagine del 2019 aveva preso in esame nove campioni di pomodori e zucchine provenienti dall'area dell'Agro Pontino, tra Fondi, Terracina e Latina.
Anche in questo caso bisogna distinguere il risultato del singolo campione dalla situazione generale delle zucchine vendute in Italia.
3. Valeriana: fino a otto molecole
La terza posizione riguarda la valeriana, o songino, spesso venduta già lavata e confezionata in busta.
Nel test del Salvagente dedicato a 12 insalate pronte sono state individuate, nei casi più critici, fino a otto molecole differenti nella stessa confezione.
Il test era stato realizzato nel 2024 e comprendeva prodotti convenzionali e biologici.
Il numero di residui, però, non era uguale per tutti i campioni: il risultato variava significativamente da un prodotto all'altro.
4. Zuppe pronte di legumi: fino a sei tracce
Al quarto posto compaiono le zuppe pronte a base di legumi, una categoria sempre più presente nei banchi refrigerati dei supermercati.
Secondo i dati riportati dal Salvagente, in alcuni test sono state individuate fino a sei tracce di pesticidi.
Tra le sostanze rilevate è comparso anche il glifosato, insieme ad altri residui.
Un'indagine successiva sulle zuppe di legumi ha mostrato un quadro più articolato: in numerosi prodotti non sono stati rilevati residui quantificabili, mentre in altri sono state trovate soltanto tracce. Le concentrazioni misurate sono risultate comunque al di sotto dei limiti massimi consentiti.
5. Legumi in scatola o in vetro: fino a tre pesticidi
Chiudono la classifica i legumi conservati in scatola o in vetro.
Nei test citati sono stati rilevati fino a tre residui differenti in un singolo campione.
Tra le sostanze individuate figurano glifosato, 2,4-D e piperonil butossido, secondo i dati riportati nell'indagine.
Anche in questo caso è importante non trasformare il numero di residui in un giudizio automatico sulla sicurezza del prodotto: per stabilire il rischio concreto bisogna considerare concentrazione, sostanza, esposizione e limiti normativi.
Cosa significa “multiresiduo”
Quando in uno stesso alimento vengono rilevate più sostanze si parla comunemente di multiresiduo.
È un fenomeno che Il Salvagente ha analizzato proprio per capire quanti diversi fitofarmaci possano essere presenti contemporaneamente nello stesso prodotto.
La questione è distinta dal semplice superamento dei limiti: un alimento può infatti contenere più residui e risultare comunque conforme se ciascuna sostanza si trova al di sotto del relativo limite massimo previsto.
L'effetto cocktail: cosa sappiamo
La presenza contemporanea di più sostanze viene spesso indicata con l'espressione “effetto cocktail”.
Si tratta di un tema complesso, perché valutare l'esposizione a più sostanze contemporaneamente non equivale semplicemente a sommare le quantità rilevate.
La classifica del Salvagente richiama questo problema, ma i risultati dei singoli campioni non dimostrano automaticamente che mangiare un determinato ortaggio provochi un danno.
È quindi importante distinguere tra presenza di residui, conformità ai limiti di legge e valutazione del rischio.
I limiti di legge vengono rispettati?
Nei test citati, il rispetto dei limiti rappresenta un elemento fondamentale.
Nel test sui pomodori del 2019, per esempio, tutti i campioni erano risultati conformi alla normativa, nonostante in uno di essi fossero state rilevate 16 molecole differenti.
Anche le analisi più recenti sulle passate di pomodoro hanno confermato la distinzione: tutti i 16 lotti analizzati nel 2026 sono risultati conformi ai limiti di legge, pur mostrando differenze nella presenza di residui.
Perché trovare più residui non significa automaticamente trovare un alimento pericoloso
Il numero di molecole rilevate è soltanto uno degli elementi da considerare.
Una sostanza può essere presente in una quantità estremamente bassa, mentre un'altra può essere rilevata a concentrazioni maggiori.
Per valutare la sicurezza alimentare entrano quindi in gioco diversi parametri, compresi i limiti massimi di residuo stabiliti per le singole sostanze.
Per questo una classifica basata sul numero di residui non deve essere letta come una classifica degli alimenti “più pericolosi”.
I dati riguardano i campioni analizzati
C'è poi un'altra precisazione importante.
I risultati del Salvagente derivano da specifici campioni acquistati e analizzati nel corso di diversi test.
Non è quindi corretto estendere automaticamente il dato a tutti i pomodori, tutte le zucchine o tutte le confezioni di legumi vendute oggi.
Il risultato può variare in funzione del prodotto, del lotto, dell'origine della materia prima, della stagione e delle pratiche agricole.
Pomodori, zucchine e insalate: cosa emerge davvero
La classifica mostra quindi soprattutto quanto possa essere differente il numero di residui rilevati da un alimento all'altro.
Il record dei campioni citati riguarda il pomodoro, con 16 molecole, seguito dalle zucchine con valori fino a otto o nove, dalla valeriana con un massimo di otto e dai prodotti a base di legumi con numeri inferiori.
Sono dati che fotografano le analisi effettuate dal Salvagente e che vanno interpretati nel contesto dei rispettivi test.
Cosa può fare il consumatore
La presenza di residui non è qualcosa che il consumatore può verificare leggendo semplicemente l'etichetta.
È però possibile adottare alcune normali buone pratiche: lavare accuratamente frutta e verdura prima del consumo, seguire le indicazioni di conservazione e variare gli alimenti all'interno di un'alimentazione equilibrata.
Per i prodotti confezionati è inoltre utile leggere attentamente l'etichetta e verificare origine, ingredienti e modalità di conservazione.
Una classifica da leggere con attenzione
Il dato più impressionante resta quello dei 16 residui rilevati in un singolo campione di pomodoro.
Ma il numero, da solo, non basta per stabilire se un alimento sia sicuro o meno.
La stessa indagine mostra infatti come la presenza di più residui possa convivere con il rispetto dei limiti previsti dalla normativa.
La classifica di Il Salvagente offre quindi soprattutto uno spunto per guardare con maggiore attenzione alla filiera, ai controlli e alla presenza di residui nei prodotti alimentari, senza trasformare automaticamente un risultato di laboratorio relativo a un singolo campione in un allarme per tutti i consumatori.