Avevano appena pronunciato il loro sì davanti a centinaia di invitati e stavano iniziando la loro prima notte da marito e moglie. Pochi minuti dopo il decollo, però, l'elicottero sul quale viaggiavano Dave Fiji e Jesni Sam è precipitato in una zona boschiva della Georgia, negli Stati Uniti.
Dave, 25 anni e pilota di professione, è morto insieme al pilota dell'elicottero, Nikhil Nargundkar, 28 anni. Jesni è stata l'unica sopravvissuta.
La donna è rimasta intrappolata nel relitto per ore prima di essere raggiunta e liberata dai soccorritori. A quasi quattro mesi dall'incidente, il 22 settembre 2026, ha avviato un'azione legale contro la società che gestiva l'elicottero e contro la struttura dove si era svolto il matrimonio.
Il matrimonio di Dave Fiji e Jesni Sam
Dave e Jesni si erano sposati il 29 maggio 2026 al The Revere, una struttura per matrimoni ed eventi nei pressi di Dawsonville, in Georgia.
Alla cerimonia avevano partecipato circa 400 persone. Secondo il racconto della famiglia, i due si conoscevano da circa dieci anni e si erano incontrati attraverso i rispettivi ambienti religiosi.
Per concludere la giornata era stato organizzato un trasferimento decisamente particolare.
Gli sposi sarebbero partiti dal luogo del ricevimento a bordo di un Robinson R66, diretto verso il DeKalb-Peachtree Airport. Da lì avrebbero proseguito la serata in un hotel nel centro di Atlanta.
Non sarebbero mai arrivati a destinazione.
L'elicottero precipita cinque minuti dopo il decollo
Secondo il rapporto preliminare dell'agenzia federale per la sicurezza dei trasporti citato dall'Atlanta Journal-Constitution, l'elicottero è precipitato circa cinque minuti dopo essere partito dal luogo del matrimonio.
Il velivolo ha colpito alberi ad alto fusto lungo un terreno in salita ed è caduto in una zona fortemente boscosa della Dawson Forest Wildlife Management Area.
L'impatto ha provocato danni gravissimi all'elicottero.
Per Dave e per il pilota Nikhil Nargundkar non c'è stato nulla da fare.
Jesni, invece, era ancora viva all'interno del relitto.
Jesni resta intrappolata nel relitto per ore
La posizione dell'elicottero ha reso particolarmente complesse le operazioni di ricerca.
Secondo i documenti dei soccorsi ottenuti dall'Atlanta Journal-Constitution, una chiamata al 911 relativa a un possibile incidente era arrivata intorno alle 22:10. Circa un'ora e mezza più tardi, un drone aveva individuato segnali di calore compatibili con la presenza del relitto.
Mentre gli agenti avanzavano nel bosco, uno di loro sentì una donna chiedere aiuto.
Era Jesni.
La sposa era rimasta bloccata all'interno dell'elicottero. Poco prima delle 3 del mattino i soccorritori riuscirono a tagliare la cintura che la teneva intrappolata e a portarla fuori dal relitto.
Secondo quanto riferito successivamente dai suoi legali, la donna rimase per ore accanto al corpo del marito prima di essere liberata.
Dave Fiji era un pilota
C'è un particolare che rende la vicenda ancora più dolorosa per la famiglia.
Anche Dave Fiji era un pilota professionista.
Dal marzo 2025 lavorava come primo ufficiale per Endeavor Air, compagnia controllata da Delta Air Lines. Nel 2023 si era laureato alla Middle Georgia State University, dove aveva lavorato anche come istruttore di volo per circa un anno.
Proprio la passione per il volo aveva reso il trasferimento in elicottero una conclusione particolarmente significativa per il giorno del matrimonio.
Secondo quanto raccontato dal padre ai media locali nei giorni successivi all'incidente, Dave avrebbe manifestato preoccupazione per la visibilità prima della partenza.
Le condizioni meteorologiche prima dell'incidente
Le condizioni del tempo sono uno degli elementi presi in considerazione nell'indagine, ma è importante non trasformarle automaticamente nella causa dell'incidente.
Il rapporto preliminare dell'NTSB, citato dall'Atlanta Journal-Constitution, ha indicato che nella zona potevano essere presenti pioggia, nebbia e nuvole molto basse. L'elicottero si trovava inoltre vicino a un'area interessata da pioggia moderata.
Il National Weather Service aveva emesso anche un avviso relativo a temporali che si stavano spostando verso la Georgia settentrionale.
Il rapporto preliminare, però, non stabilisce la causa definitiva dell'incidente. Le circostanze del volo e gli altri fattori coinvolti restano materia dell'indagine federale.
Jesni torna in chiesa una settimana dopo per il funerale
Appena una settimana dopo quello che avrebbe dovuto essere l'inizio della loro vita insieme, Jesni si è ritrovata nella stessa comunità religiosa per salutare il marito.
Il funerale di Dave si è svolto il 6 giugno alla Praise Community Church di Lawrenceville.
Nonostante le conseguenze dell'incidente fossero ancora visibili, Jesni ha partecipato alla cerimonia e ha preso la parola davanti alle centinaia di persone presenti.
Ha raccontato quanto avesse immaginato la loro futura quotidianità: aveva conservato ricette che pensava sarebbero piaciute a Dave e progettato viaggi, momenti insieme e una vita familiare che non hanno avuto il tempo di iniziare.
La causa presentata dalla moglie
La vicenda è tornata al centro dell'attenzione nel settembre 2026.
Il 22 settembre Jesni Sam ha presentato una causa nella contea di DeKalb contro Prestige Helicopters, società che operava il Robinson R66, e contro le società collegate alla struttura The Revere.
La donna ha agito sia personalmente sia per conto dell'eredità del marito.
Nell'azione legale vengono formulate accuse di negligenza e si sostiene che l'incidente avrebbe potuto essere evitato. Si tratta, allo stato attuale, di contestazioni formulate nella causa e non di responsabilità accertate da un tribunale.
Secondo l'Atlanta Journal-Constitution, le società chiamate in causa non avevano risposto alle richieste di commento del quotidiano al momento della pubblicazione dell'articolo.
L'indagine deve ancora stabilire cosa provocò lo schianto
A distanza di mesi resta quindi fondamentale separare gli elementi già documentati dalle responsabilità ancora da accertare.
È confermato che il Robinson R66 partì dal luogo del matrimonio con tre persone a bordo, precipitò pochi minuti dopo e colpì alberi lungo un terreno in salita. È documentata anche la presenza di condizioni meteorologiche difficili nella zona.
Non è invece possibile affermare, sulla base del rapporto preliminare, quale singolo elemento abbia provocato lo schianto.
L'inchiesta dell'NTSB e il procedimento giudiziario avviato da Jesni seguono percorsi distinti e dovranno chiarire aspetti differenti della tragedia.
Per la giovane donna rimane intanto una realtà che nessuna indagine potrà cambiare: era salita su quell'elicottero da sposa, pronta a trascorrere la prima notte insieme al marito. Poche ore più tardi sarebbe stata estratta dal relitto come unica sopravvissuta, mentre Dave, sposato appena poche ore prima, non sarebbe mai tornato a casa.