Hai acceso il riscaldamento, ma una stanza continua a rimanere fredda. Ti avvicini al termosifone e noti qualcosa di strano: la parte inferiore è calda, mentre quella superiore è fredda o appena tiepida. È una situazione piuttosto comune, soprattutto quando i radiatori vengono riaccesi dopo mesi di inutilizzo. In molti casi il problema è dovuto alla presenza di aria all'interno dell'impianto, che impedisce all'acqua calda di circolare correttamente. Non sempre, però, è necessario intervenire subito: una differenza di temperatura può essere temporanea e dipendere anche dal funzionamento del sistema di riscaldamento. Ecco come riconoscere i segnali da non sottovalutare e quando può essere utile sfiatare il termosifone.
Perché il termosifone è freddo sopra e caldo sotto
I termosifoni funzionano grazie alla circolazione di acqua riscaldata dalla caldaia o da un altro generatore di calore.
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L'acqua entra nel radiatore, cede parte del proprio calore all'ambiente e ritorna verso l'impianto per essere riscaldata nuovamente.
Quando tutto funziona correttamente, la superficie del termosifone raggiunge una temperatura che può variare da un punto all'altro.
Non è necessario che ogni centimetro sia caldo allo stesso modo.
Una differenza moderata tra la zona di ingresso e quella di uscita dell'acqua è normale.
Se però la parte superiore rimane nettamente fredda mentre quella inferiore è calda, una delle prime cause da considerare è la presenza di aria nel radiatore.
L'aria tende infatti a raccogliersi nei punti più alti dell'impianto.
Quando si accumula in quantità sufficiente, può ostacolare la presenza e la circolazione dell'acqua calda in alcune sezioni del termosifone.
Il risultato è un riscaldamento irregolare, con zone fredde e altre più calde.
L'aria nel termosifone è la causa più comune
Durante il funzionamento dell'impianto possono formarsi o accumularsi piccole quantità di gas.
Questo fenomeno può verificarsi dopo lavori di manutenzione, operazioni di riempimento o variazioni della pressione dell'acqua.
In alcuni casi, l'aria rimane intrappolata nei radiatori.
Il problema può diventare evidente soprattutto all'inizio della stagione fredda, quando il riscaldamento viene riacceso dopo un lungo periodo di inattività.
Un termosifone con aria al suo interno può presentare alcuni segnali caratteristici:
La parte superiore rimane fredda anche quando il riscaldamento è acceso da tempo.
Il radiatore si scalda soltanto parzialmente.
Si sentono gorgoglii o rumori simili ad acqua che scorre.
La stanza impiega più tempo del solito a raggiungere la temperatura desiderata.
La presenza di uno o più di questi sintomi può suggerire un accumulo d'aria, ma non costituisce una diagnosi certa.
Se il problema persiste, bisogna valutare anche altre possibili cause.
Quando la differenza di temperatura è normale
Non tutti i termosifoni che presentano zone più fredde hanno un guasto.
Quando il riscaldamento viene acceso, l'acqua calda impiega un certo tempo a raggiungere e riscaldare l'intera superficie del radiatore.
Nei primi minuti è quindi possibile percepire differenze di temperatura.
Anche il tipo di impianto, la posizione dei collegamenti e la regolazione della portata possono influire sulla distribuzione del calore.
Nei sistemi moderni, inoltre, la temperatura dell'acqua può essere regolata in modo da ridurre i consumi.
Questo significa che il termosifone potrebbe risultare semplicemente tiepido, pur contribuendo correttamente al riscaldamento della stanza.
Il segnale da osservare non è soltanto quanto è caldo il radiatore, ma se riesce a riscaldare l'ambiente in modo adeguato.
Se la stanza raggiunge normalmente la temperatura impostata e il termosifone non presenta rumori anomali, una lieve differenza termica potrebbe non richiedere alcun intervento.
Se invece la parte superiore rimane completamente fredda per lungo tempo, è opportuno approfondire.
Come capire se bisogna sfiatare il termosifone
Lo sfiato è un'operazione che permette di eliminare l'aria eventualmente accumulata all'interno del radiatore.
Molti termosifoni domestici sono dotati di una piccola valvola di sfiato, generalmente collocata nella parte superiore.
Quando viene aperta correttamente, questa valvola consente all'aria di uscire.
L'operazione può essere utile se il radiatore presenta una zona superiore fredda e se sono presenti altri segnali compatibili con un accumulo d'aria.
Prima di procedere, però, è importante verificare le indicazioni del produttore e dell'impianto.
Non tutti i sistemi sono identici.
In particolare, negli impianti condominiali centralizzati potrebbero essere previste procedure specifiche o essere necessari interventi da parte del personale incaricato.
Se non si conosce il funzionamento della valvola, è preferibile rivolgersi a un tecnico.
Come sfiatare un termosifone in sicurezza
Nei radiatori domestici dotati di una valvola manuale accessibile, lo sfiato può essere un'operazione relativamente semplice.
Bisogna però adottare alcune precauzioni, perché nell'impianto circola acqua che può raggiungere temperature elevate.
Per prima cosa è opportuno spegnere il riscaldamento e attendere che il radiatore si raffreddi.
Successivamente si può individuare la valvola di sfiato, generalmente posta in alto su uno dei lati.
Se il manuale dell'impianto prevede che l'operazione possa essere eseguita dall'utente, si può procedere nel seguente modo:
Prepara un piccolo contenitore e un panno, da posizionare sotto la valvola per raccogliere eventuali gocce d'acqua.
Utilizza la chiavetta adatta alla valvola, evitando attrezzi improvvisati che potrebbero danneggiarla.
Apri molto lentamente lo sfiato, senza svitare completamente il componente.
Lascia uscire l'eventuale aria, riconoscibile dal caratteristico sibilo.
Richiudi la valvola quando inizia a uscire un flusso regolare d'acqua, senza stringere eccessivamente.
Dopo l'operazione, negli impianti autonomi chiusi, può essere necessario controllare la pressione indicata sul manometro della caldaia.
Lo sfiato comporta infatti la fuoriuscita di una piccola quantità d'acqua e può modificare la pressione dell'impianto.
L'eventuale ripristino deve essere eseguito soltanto secondo le istruzioni del produttore.
Se non si è sicuri della procedura, se la valvola è bloccata o se l'acqua è ancora molto calda, è meglio non intervenire autonomamente.
Attenzione alla pressione della caldaia
Quando un termosifone non si scalda correttamente, può essere utile controllare anche la pressione dell'impianto.
Nei sistemi autonomi a circuito chiuso, la caldaia dispone generalmente di un manometro che indica la pressione dell'acqua.
Se il valore è troppo basso rispetto a quello previsto dal produttore, la circolazione potrebbe non funzionare correttamente.
La pressione richiesta varia a seconda dell'impianto e delle sue caratteristiche.
Non esiste quindi un valore unico valido per tutte le abitazioni.
Per conoscere l'intervallo corretto bisogna fare riferimento al manuale della caldaia.
Se la pressione diminuisce frequentemente, non è sufficiente continuare a reintegrare acqua.
Potrebbe esserci una perdita o un altro problema tecnico da verificare.
Anche una pressione eccessiva richiede attenzione.
In questi casi è opportuno rivolgersi a un professionista, evitando regolazioni casuali.
Se il termosifone resta freddo anche dopo lo sfiato
Può capitare di eliminare l'aria dal radiatore senza ottenere un miglioramento evidente.
Questo significa che il problema potrebbe avere un'origine diversa.
Una possibilità è che la circolazione dell'acqua sia insufficiente.
Il problema può dipendere, per esempio, da una valvola che non funziona correttamente, da una regolazione non adeguata oppure da uno squilibrio nella distribuzione dell'acqua tra i vari radiatori.
Anche eventuali ostruzioni possono ostacolare il passaggio dell'acqua.
È importante distinguere, però, due situazioni spesso confuse.
Quando il termosifone è freddo soprattutto in alto, si sospetta spesso la presenza di aria. Quando invece è freddo in basso e caldo in alto, può esserci un accumulo di fanghi o depositi nella parte inferiore.
Non si tratta di una regola assoluta, ma è una distinzione utile per orientare i controlli.
Se il problema non si risolve con le verifiche ordinarie, è preferibile chiedere l'intervento di un tecnico.
Un solo termosifone freddo o tutti i radiatori? La differenza è importante
Per capire l'origine del problema, conviene osservare anche il comportamento degli altri termosifoni della casa.
Se un solo radiatore rimane freddo nella parte superiore, mentre gli altri funzionano normalmente, il problema potrebbe essere localizzato.
In questo caso si possono valutare la presenza di aria, il funzionamento delle valvole e la circolazione dell'acqua nel singolo elemento.
Se invece più termosifoni presentano lo stesso difetto, potrebbe esserci un problema che riguarda una parte più ampia dell'impianto.
Per esempio, potrebbe essere necessario controllare la pressione, la circolazione o la regolazione generale del riscaldamento.
Negli impianti centralizzati, eventuali anomalie diffuse devono essere segnalate all'amministratore o al responsabile della manutenzione.
Non è consigliabile modificare autonomamente componenti dell'impianto comune.
Il termosifone freddo in alto fa consumare più gas?
Un radiatore che non si riscalda correttamente può ridurre il comfort della stanza.
Se l'ambiente impiega più tempo a raggiungere la temperatura impostata, il sistema di riscaldamento potrebbe dover funzionare più a lungo.
Questo può incidere sui consumi, ma non è possibile quantificare l'effetto senza conoscere le caratteristiche dell'impianto.
Non tutti i termosifoni parzialmente freddi provocano automaticamente un aumento della bolletta.
Il consumo dipende da diversi fattori, tra cui la regolazione del termostato, l'isolamento dell'abitazione, la temperatura esterna e il rendimento del generatore.
La presenza di aria, però, può ridurre la superficie del radiatore effettivamente attraversata dall'acqua calda.
Per questo è utile risolvere le anomalie che compromettono il riscaldamento degli ambienti.
Quando chiamare un tecnico
Lo sfiato può essere sufficiente quando il problema dipende da una piccola quantità d'aria accumulata nel radiatore.
Ci sono però situazioni nelle quali è preferibile evitare il fai-da-te.
È consigliabile rivolgersi a un tecnico quando il termosifone continua a rimanere freddo dopo le verifiche ordinarie, quando la pressione della caldaia scende ripetutamente o quando si notano perdite d'acqua.
Lo stesso vale se la valvola di sfiato è danneggiata o bloccata.
Anche rumori persistenti, riscaldamento molto irregolare in più stanze o anomalie della caldaia meritano una valutazione professionale.
Intervenire tempestivamente può evitare che un piccolo problema si trasformi in un guasto più complesso.
Il controllo da fare prima di pensare a un guasto
Se il termosifone è caldo in basso e freddo in alto, non significa necessariamente che debba essere sostituito.
La prima cosa da fare è verificare se il riscaldamento è acceso da abbastanza tempo e se la stanza raggiunge la temperatura desiderata.
Se la parte superiore continua a rimanere fredda e si sentono gorgoglii, la presenza di aria è una delle ipotesi più probabili.
In un impianto che lo consente, lo sfiato può risolvere il problema senza interventi complessi.
Se invece il difetto persiste, coinvolge più radiatori o si accompagna ad anomalie della pressione, è necessario approfondire.
Il dettaglio più importante è non confondere una normale differenza di temperatura con un malfunzionamento: un termosifone non deve essere uniformemente bollente per funzionare bene, ma deve riuscire a riscaldare correttamente la stanza.