Se ami la natura e gli animali, colpisce sempre la notizia dello spiaggiamento di balene e cetacei. Ma che dire quando gli animali coinvolti sono centinaia? È quello che sta accadendo in Tasmania, e precisamente a Macquarie Harbour, dove oltre 270 globicefali sono rimasti bloccati tra i banchi di sabbia a causa di una secca. Sono già 90 gli esemplari che hanno perso la vita, mentre altri 180 stanno tentando inutilmente di manovrare per riprendere il mare. E più passa il tempo, maggiore è il rischio che il numero delle vittime tra i mammiferi marini continui a salire.

Le autorità locali hanno messo in piedi una vasta operazione di salvataggio e, oltre a esperti e biologi marini, hanno mobilitato squadre di volontari arruolati anche tra i dipendenti delle vicine aziende di acquacoltura. La maggior parte degli animali si trova parzialmente sott'acqua e potrebbe sopravvivere soltanto per poche ore. Occorre agire in tempi brevi, anche se in condizioni rese più difficili dal freddo, dall'umidità e da maree irregolari. Portarli in salvo è un'operazione molto delicata e richiede l'uso di particolari imbarcazioni.

Ma come si è potuto verificare tutto ciò? Gli scienziati ipotizzano che due grandi gruppi di balene pilota sono entrati nello stretto passaggio che porta alla baia chiusa di Macquarie Harbour, tratto selvaggio e scarsamente popolato della costa occidentale della Tasmania. Dotate di un forte spirito di gruppo, è bastato che poche balene pilota si avvicinassero troppo alla costa perché interi branchi le seguissero senza curarsi del pericolo. Gli spiaggiamenti di cetacei in Tasmania sono abbastanza frequenti, ma era dal 2009 che non si assisteva a un evento di tale portata, con centinaia di cetacei che rischiano la vita.