Quante volte ti sei imbattuto mentre eri al parco in un fiore simile alla margherita? Se non lo sapevi, esiste una pianta che si apre con raggi del sole con i fiori molto simili: la Gazania.

Il nome "gazania" deriva dal naturalista e studioso di botanica Theodore von Gaza, che visse nel XVIII secolo. Come collezionista di piante sudafricane, Von Gaza fu uno dei primi a descrivere e catalogare questa specie di pianta che oggi conosciamo.

La gazania fu scoperta e introdotta in Europa nel XVIII secolo, quando gli esploratori e i botanici europei iniziarono a importare piante esotiche dall'Africa meridionale. Furono proprio la bellezza e la resistenza delle gazanie a renderle molto popolari tra i giardinieri e i coltivatori di piante ornamentali, tanto che la pianta fu dedicata a Theodore von Gaza in riconoscimento dei suoi contributi nel campo della botanica.

Si tratta di una pianta appartenente alla famiglia delle Asteraceae, originaria dell'Africa meridionale. È perenne o annuale, coltivata principalmente per le sue vistose e colorate infiorescenze.

I fusti sono generalmente eretti, sottili e ramificati. Possono variare in altezza a seconda della specie e della varietà, ma di solito raggiungono un'altezza compresa tra i 15 e i 30 centimetri. I fusti sono generalmente di colore verde, con foglie disposte in modo alternato lungo il fusto.

I fiori sono l'elemento più distintivo e appariscente di queste piante. Hanno una forma simile a quella delle margherite, con un grande disco centrale di fiori tubulosi circondato da petali allungati. I fiori possono essere singoli o riuniti in infiorescenze terminali o a cestello.

I colori dei fiori delle gazanie sono molto variabili e spaziano dal giallo brillante, all'arancione, al rosso, al rosa e al bianco. Alcune varietà possono presentare combinazioni di colori o sfumature multiple, creando un effetto molto appariscente e vivace. Possono anche avere strisce o macchie di colore diverso sulla loro superficie.

Le foglie sono generalmente verdi e possono essere lobate o intere, a seconda della specie e della varietà. Per questo motivo è ornamentale dalle vistose e colorate infiorescenze, ampiamente coltivata per aggiungere bellezza ai giardini e alle aree paesaggistiche.

La fioritura è solitamente abbondante e si prolunga per diversi mesi, soprattutto durante la stagione calda. I fiori sono molto attraenti per gli insetti impollinatori, come le api e le farfalle, che sono attratti dai colori vivaci e dal nettare delle gazanie.

La Gazania ha 40 specie diverse circa. Come ti avevo anticipato, sono originarie principalmente dell'Africa meridionale, in particolare del Sudafrica, e si sono diffuse in varie parti del mondo come piante ornamentali. Alcune delle specie di gazania più comuni includono Gazania rigens, Gazania splendens, Gazania krebsiana e Gazania linearis.

Varietà e ibridi di gazania

Esistono, se non lo sapevi, molte varietà e ibridi di Gazania disponibili. Ogni tipo viene selezionato per offrire una maggiore varietà di colori, forme e dimensioni. Eccone alcune delle più comuni:

• Gazania rigens: presenta fiori di colore giallo brillante con il disco centrale nero
• Gazania splendens: ha dei fiori più grandi rispetto alla specie originale e una maggiore varietà di colori, tra cui giallo, arancione, rosso, rosa e bianco
• Gazania linearis: ha fiori di colore giallo o bianco, e foglie sottili e lineari
• Gazania krebsiana: è un tipo più resistente alla siccità, che presenta fiori di colore giallo intenso
• Gazania daybreak series: presenta fiori grandi e pieni con una varietà di colori pastello, tra cui rosa, arancione e giallo
• Gazania sunbathers series: questi ibridi hanno dei fiori grandi e colorati, con petali sovrapposti e molto appariscenti
• Gazania new day series: sviluppati per avere una maggiore resistenza alle malattie e alle condizioni avverse, presentano una vasta gamma di colori brillanti
• Gazania frosty series: fiori con colori pastello, bianco e rosso, e foglie argentate che conferiscono una sensazione di freschezza

Ogni varietà e ibrido di gazania ha le sue caratteristiche distintive e possono essere scelti in base al gusto personale, al clima locale e all'uso previsto (come giardini, aiuole o contenitori).

Come coltivare la gazania in giardino o in vaso

La coltivazione della gazania, sia in giardino che in vaso, richiede alcune attenzioni. Ecco una guida generale su come coltivarla:

Esposizione

La gazania preferisce posizioni soleggiate. Assicurati che il luogo scelto abbia almeno 6-8 ore di luce solare diretta al giorno. La gazania cresce meglio in terreni ben drenati.

Terreno

Assicurati che il terreno sia sciolto e ben drenato. Se è pesante o argilloso, puoi migliorarne il drenaggio aggiungendo sabbia o compost. Puoi coltivare la gazania da seme o tramite trapianto di piante giovani acquistate in vivaio. Se semini, puoi farlo all'inizio della primavera, quando le temperature sono stabili e il rischio di gelate è passato. Scegli i semi di gazania adatti alle tue preferenze di colore e piantali seguendo le istruzioni sulla confezione. Se opti per il trapianto, fai attenzione a non danneggiare le radici delle piante durante il processo

Temperatura

La gazania è una pianta sensibile al gelo. Se vivi in un'area in cui le temperature scendono sotto lo zero, potresti dover proteggere la pianta coprendola con un tessuto non tessuto o spostandola in un luogo protetto durante i periodi più freddi dell'anno.

Annaffiatura

La gazania è una pianta che tollera bene la siccità, ma ha bisogno di una certa quantità di acqua per svilupparsi correttamente. Innaffia regolarmente, ma evita di lasciare il terreno costantemente bagnato, in quanto ciò potrebbe causare marciume radicale.

È importante quindi permettere all'acqua in eccesso di drenare completamente tra un'irrigazione e l'altra. Pertanto, è consigliabile lasciare che il terreno si asciughi leggermente tra un'irrigazione e l'altra. Un buon modo per valutare quando innaffiare la gazania è controllare la superficie del terreno. Se la parte superiore del terreno appare asciutta al tatto, è un segnale che è tempo di innaffiare. Tuttavia, assicurati di non innaffiare eccessivamente, poiché l'acqua in eccesso può causare problemi di marciume radicale e danneggiare la pianta.

Concimazione

La gazania non ha particolari esigenze di concimazione, ma puoi applicare un concime a lenta cessione o un concime liquido bilanciato una volta all'inizio della primavera per favorire una buona crescita e fioritura. La frequenza di concimazione per la gazania dipende in gran parte dal tipo di concime utilizzato e dal terreno in cui cresce la pianta. Una buona regola generale è quella di concimare la gazania una volta al mese durante la stagione di crescita attiva, che di solito è primavera ed estate.

Puoi utilizzare un concime a lenta cessione o un concime liquido bilanciato per piante da fiore. Segui attentamente le istruzioni riportate sulla confezione del concime per determinare la quantità e la frequenza corrette di applicazione.

È importante non sovradosare il concime, poiché potrebbe danneggiare la pianta. Se noti segni di bruciature sulle foglie o se la pianta sembra sofferente, riduci la frequenza o la quantità di concime utilizzato. Inoltre, la gazania può crescere anche in terreni poveri e non richiede una concimazione eccessiva. Osserva attentamente la pianta e valuta se sta mostrando segni di mancanza di nutrienti, come foglie gialle o debolezza. In caso affermativo, puoi considerare di aumentare la frequenza delle concimazioni o di utilizzare un concime specifico per i nutrienti mancanti.

Come moltiplicare la gazania per seme o per talea

La gazania può essere moltiplicata sia per seme che per talea. In ogni caso, ecco come dovresti procedere in entrambi i metodi:

Moltiplicazione per seme

Se hai deciso di moltiplicare le gazanie con il metodo del seme, raccogli i semi prodotti dai fiori. Quando sono maturi, puoi raccoglierli direttamente dalle teste dei fiori secchi. Successivamente, prepara un vaso o un'area del giardino con un terreno ben drenato. Per migliorare il drenaggio puoi pensare di aggiungere della sabbia o del compost al terreno. Spargi i semi sulla superficie del terreno e successivamente coprili con un piccolo strato di terreno.

Una volta fatti questi passaggi, dai poca acqua al terreno dopo la semina e assicurati che sia umido ma non eccessivamente. Ripeti l'innaffiata fino a quando i semi germoglieranno, ovvero dopo una o massimo due settimane. Una volta che le piantine sono grandi abbastanza, trapiantale in vasi o nel terreno a distanza di circa 15-20 cm tra le piante.

Moltiplicazione per talea

Per questo metodo prendi delle talee lunghe circa 7-10 cm assieme a una sezione di fusto e alcune foglie, poi taglia una porzione sana della gazania. Rimuovi le foglie che sono alla base delle talee e lasciane alcune solo sulla parte superiore.

In un secondo momento prendi un contenitore con un substrato ben drenato, come una miscela di torba e sabbia, per piantarci le talee nel substrato. Fai in modo però che le foglie superiori rimangano sopra la superficie del terreno.

Taglia una porzione sana della gazania utilizzando un paio di forbici affilate o un coltello pulito. Le talee dovrebbero essere lunghe circa 7-10 cm e devono includere una sezione di fusto e alcune foglie. Innaffia le talee e copri il vaso con una cloche di vetro per creare un ambiente umido. Ricordati di arieggiare periodicamente le talee in modo da prevenire la formazione di muffa. Dopo tre o massimo quattro settimane inizia il radicamento.

Come mettere a dimora le piantine ottenute

Una volta ottenute le piantine di gazania tramite seme o talea, puoi metterle a dimora nel tuo giardino o in vaso seguendo questi passaggi:

Scegli un'area del tuo giardino o un vaso esposti alla luce solare per almeno 6-8 ore al giorno. Se usi un vaso, assicurati che abbia fori di drenaggio per far defluire l'acqua. Per trapiantarla in giardino devi fare un buco nel terreno un po' più grande delle radici della pianta, posizionala nel buco e riempilo con del terriccio. Se invece vuoi trapiantarla in un vaso, riempilo con del terreno ben drenato lasciando uno spazio sufficiente per le radici. Fai la stessa cosa che avresti fatto per il terreno, ovvero un buco dove inserire la pianta e poi riempilo con il terriccio. Che sia in vaso o nel terreno, annaffia abbondantemente le piante senza inondarle.

Come curare la gazania e prevenire le malattie

La gazania come molte altre piante è una specie che può ammalarsi facilmente se non curata nel modo giusto. Per farlo bisogna assicurarsi che si trovi in un'area soleggiata del giardino e con una buona circolazione dell'aria. In caso di infestazioni, rimuovi tempestivamente le parti malate e utilizza trattamenti fungicidi o pesticidi appropriati.

Come prolungare la fioritura

Per prolungare la fioritura della gazania, rimuovi i fiori appassiti man mano che si presentano. In questo modo la pianta potrà concentrare la sua energia sulla produzione di nuovi fiori anziché sulla formazione dei semi. Per migliorare la fioritura inoltre, segui l'evoluzione del fusto fino alla base, dove si connette al resto della pianta. Cerca un punto di giunzione o un nodo lungo il fusto. Successivamente prendi un paio di forbici da giardino pulite e affilate. Disinfettale con alcol o una soluzione di acqua e candeggina per evitare la diffusione di malattie.

Taglia il fusto sfiorito con le forbici a pochi centimetri sopra il punto di giunzione.

Come capire che la pianta sta soffrendo

Ci sono diversi segnali che potrebbero farti capire che la pianta non sta bene. Se la pianta ha poca acqua le foglie potrebbero diventare ingiallite, brune o con macchie. Se fioriscono poco potrebbe essere un segnale del fatto che la pianta abbia poca luce solare, che sia carente di nutrienti o che abbia malattie.

Malattie e parassiti

Come tutte le altre piante, anche la gazania può essere soggetta a malattie o attacchi di parassiti. Le problematiche più comuni che possono colpire questa pianta sono:

• Muffa grigia (Botrytis cinerea): Questa malattia fungina provoca una muffa grigiastra sulle foglie, sui fiori e sui fusti della gazania. Si sviluppa in ambienti umidi e freddi. È importante evitare l'eccessiva umidità e assicurarsi che la pianta abbia una buona circolazione dell'aria
• Marciume radicale: Il marciume radicale è causato da funghi e può danneggiare le radici della pianta. Si manifesta con ingiallimento e appassimento delle foglie. Evita l'eccessiva irrigazione e assicurati che il terreno abbia un drenaggio adeguato
• Afidi: Gli afidi sono piccoli insetti che si nutrono della linfa della pianta. Possono causare deformazioni delle foglie, indebolimento della pianta e trasmissione di malattie. Puoi controllare gli afidi con l'uso di acqua saponata o insetticidi naturali
• Acari ragno: sono parassiti che si trovano sul lato inferiore delle foglie e producono ragnatele. Causano ingiallimento, disseccamento delle foglie e un aspetto generalmente poco sano della pianta. Puoi utilizzare insetticidi specifici per gli acari ragno.
• Peronospora: è una malattia fungina che provoca macchie gialle sulle foglie e una copertura biancastra sul lato inferiore delle foglie. Si sviluppa in condizioni di umidità elevata. È importante evitare l'irrigazione eccessiva e migliorare la circolazione dell'aria intorno alla pianta
• Virus delle foglie arricciate: causa la deformazione e l'arricciamento delle foglie della gazania. Non esiste una cura per questa malattia virale, quindi è importante rimuovere e distruggere le piante infette per evitare la diffusione.

Come prevenire le malattie

Come ti ho anticipato, una buona esposizione alla luce solare, un terreno regolarmente umido e delle ispezioni frequenti ti eviteranno di dover curare la gazania da numerose malattie.

Fonte|Video: Pure Greeny

(pubblicato da Video Viral il 6 aprile 2023; modificato da Francesco Castagna l'11 maggio 2023)