In occasione del matrimonio dell’amico Raffaele Briganti, Giovanni Pascoli scrisse una poesia intitolata “Gelsomino notturno”. Tema della poesia era l’unione dei due sposi e la nascita di una nuova vita, ma il sentimento di inquietezza e di infelicità è evidente in ogni verso di questo componimento.

I gelsomini notturni sono piante molto particolari perché fioriscono in tutta la loro bellezza solo di notte, tant’è che sono chiamati anche “le belle di notte”, e hanno un profumo così intenso che anche il Pascoli cita nella poesia descrivendolo come un odore di fragole mature.

Il gelsomino notturno, così come tutte le altre specie di Cestrum, può essere coltivato anche in vaso, purché sia di diametro abbastanza grande per poter assicurare alla pianta il necessario sviluppo delle radici. Vediamo quindi di conoscere un po’ meglio questo arbusto tanto particolare.

Pianta

Il gelsomino notturno (Cestrum nocturnum) è una pianta sempreverde che appartiene alla famiglia delle Solanaceae e non al genere Jasminum come potrebbe far credere il nome. Si tratta di un arbusto che viene considerato una pianta infestante e che può arrivare anche ai 5 metri di altezza. Diffuso soprattutto nelle isole dei Caraibi e in tutta l'America Centrale, il gelsomino notturno ha raggiunto anche molti altri Paesi, tra cui India, Madagascar e molti Paesi dell'area del Pacifico.

Il gelsomino notturno produce fiori di colore giallo tendente al verdastro che hanno la particolarità di fiorire solo di notte e di emanare un profumo molto intenso, che tuttavia non tutti gradiscono, anzi alcuni lo trovano addirittura nauseante. Le bacche della pianta invece, una volta mature, sono di colore bianco.

Coltivazione

Esposizione

Il gelsomino notturno deve essere posto in un luogo molto soleggiato o in alternativa, anche in una zona ombreggiata ma solo per alcune ore al giorno. La pianta può sopportare anche temperature sotto lo zero, ma in inverno se le temperature sono estremamente rigide, sarebbe meglio mettere la pianta al riparo.

Terreno e concime

Questa pianta originaria del Centro America predilige il terreno leggero e ben drenato, a cui possibilmente andrebbe aggiunta un po' di sabbia. Per quanto riguarda la concimazione è consigliabile fornire alla pianta un prodotto specifico per piante da fiore ogni 15 giorni circa.

Innaffiature

Durante il periodo vegetativo il gelsomino notturno deve essere innaffiato in modo regolare, mentre in inverno basta dare acqua solo una volta al mese. La frequenza di innaffiature può variare in base alla velocità con cui il terreno assorbe l’acqua, ricordandosi che le perdite di umidità possono essere limitate con la tecnica della pacciamatura.

Va poi detto che questa pianta può sopportare anche periodi lunghi di siccità, senza patire troppo. Attenzione invece alla formazione di ristagni idrici che possono causare danni all'apparato radicale.

Moltiplicazione

La moltiplicazione del gelsomino notturno avviene per seme, in primavera, ma il modo più semplice per moltiplicare questa pianta è per talea. Per procedere in questo modo, occorre scegliere una parte legnosa della pianta che contenga gemme e metterla in un vaso dal diametro abbastanza largo. Nell'arco di circa tre mesi, le radici della nuova pianta dovrebbero essere ben formate.