Il fenomeno El Niño sta guadagnando forza e torna così al centro dell’attenzione dei meteorologi. Le condizioni osservate nel Pacifico equatoriale mostrano infatti segnali sempre più compatibili con un rafforzamento dell’evento, che potrebbe proseguire anche nei prossimi mesi.
La domanda riguarda soprattutto l’Europa: che effetti potrebbe avere El Niño sul clima italiano durante l’autunno 2026? La risposta non è così semplice. Il fenomeno può modificare la circolazione atmosferica su scala globale, ma il suo impatto sull’Italia non è diretto e non permette di prevedere con certezza il tempo di una singola stagione.
Il Pacifico si sta scaldando in profondità
;Resize,width=578;)
Uno degli elementi osservati dagli esperti riguarda le temperature delle acque subsuperficiali del Pacifico equatoriale. Il calore non interessa infatti soltanto la superficie dell'oceano, ma si è accumulato anche negli strati sottostanti.
Il Climate Prediction Center della NOAA aveva già segnalato in primavera un progressivo aumento delle temperature subsuperficiali, con condizioni atmosferiche che lasciavano intravedere la possibile evoluzione verso El Niño. A maggio, il centro statunitense stimava una probabilità dell'82% che il fenomeno emergesse nel periodo maggio-luglio e del 96% che proseguisse durante l'inverno 2026-27.
Il quadro è quindi quello di un sistema oceano-atmosfera sempre più orientato verso la fase calda dell'ENSO, anche se la forza definitiva dell'evento resta ancora da determinare.
Cosa significa davvero El Niño
El Niño è una fase del fenomeno ENSO, El Niño-Southern Oscillation, legata principalmente a un anomalo riscaldamento delle acque superficiali del Pacifico equatoriale centrale e orientale.
Il cambiamento delle temperature oceaniche modifica anche la circolazione atmosferica e può produrre effetti a migliaia di chilometri di distanza. È proprio questa capacità di influenzare la circolazione globale a rendere El Niño importante per le previsioni stagionali.
Gli eventi di El Niño tendono generalmente a raggiungere la massima intensità tra la fine dell'autunno e l'inizio dell'inverno dell'emisfero settentrionale.
Cosa può succedere in Europa
L'Europa non risponde sempre nello stesso modo a El Niño. Gli studi e le analisi climatiche mostrano infatti collegamenti più evidenti durante l'inverno rispetto all'autunno.
Le elaborazioni di Copernicus evidenziano che durante gli episodi di El Niño possono verificarsi anomalie nella circolazione del Nord Atlantico e sull'Europa, con conseguenze sulle temperature, sulle precipitazioni e sui regimi dei venti. Ma il comportamento medio non si verifica necessariamente in ogni singolo evento.
Per l'Italia questo significa che non è corretto tradurre automaticamente l'arrivo di El Niño con una previsione del tipo "autunno più caldo" o "autunno più piovoso". Il segnale è molto più complesso.
E in Italia cosa potrebbe cambiare?
Durante l'autunno 2026 El Niño potrebbe contribuire a modificare la circolazione atmosferica sul Mediterraneo e sull'Europa, ma il suo peso sarà soltanto uno dei fattori da considerare.
La posizione dell'anticiclone delle Azzorre, l'attività atlantica, la configurazione del jet stream e altri indici atmosferici potranno avere un ruolo determinante nel definire il tempo sull'Italia.
Per questo motivo, allo stato attuale è più corretto parlare di possibili tendenze stagionali piuttosto che di una previsione precisa per le regioni italiane.
Il rischio di un autunno estremo non è automatico
La crescente attenzione verso El Niño ha alimentato anche ipotesi di un evento eccezionalmente forte. Ma gli esperti invitano alla cautela.
L'ECMWF ha sottolineato che i modelli indicano una probabile evoluzione verso un El Niño moderato, lasciando comunque aperta la possibilità di un evento più intenso. L'ampia dispersione tra gli scenari rende però prematuro stabilire oggi quale sarà la forza definitiva del fenomeno.
Anche il cambiamento climatico rende più complessa l'interpretazione delle temperature oceaniche. Per questo l'ECMWF utilizza dal giugno 2026 anche gli indici "Relative Niño", che confrontano le anomalie del Pacifico con quelle del resto della fascia tropicale.
Quando El Niño potrebbe farsi sentire maggiormente
Il periodo più interessante sarà quello compreso tra la fine dell'autunno e l'inizio dell'inverno. È infatti in questa fase che gli eventi ENSO raggiungono normalmente il loro picco e che le loro teleconnessioni sull'Europa tendono a diventare più evidenti.
Per l'Italia, quindi, eventuali effetti più riconoscibili potrebbero emergere soprattutto tra novembre, dicembre e i mesi invernali, mentre per settembre e ottobre il segnale di El Niño potrebbe risultare meno netto.
Le previsioni diventeranno più affidabili nei prossimi mesi
Uno degli aspetti fondamentali da ricordare è che una previsione stagionale non equivale a una previsione meteorologica tradizionale. Dire che El Niño potrebbe influenzare il clima europeo non significa sapere oggi quanti giorni di pioggia avrà una determinata città o quale sarà la temperatura di una specifica settimana.
I modelli stagionali diventano progressivamente più informativi man mano che ci si avvicina al periodo analizzato. Anche l'ECMWF sottolinea che l'ampiezza degli scenari tende a ridursi con il passare del tempo.
Per il momento, quindi, il dato più importante è il rafforzamento del segnale di El Niño nel Pacifico, mentre le conseguenze precise sull'Italia nell'autunno 2026 dovranno essere valutate attraverso i prossimi aggiornamenti.
Una cosa è certa: il Pacifico è destinato a essere uno degli elementi da osservare con maggiore attenzione nei prossimi mesi, soprattutto in vista dell'inverno 2026-2027.