La Grotta della Zinzulusa, scoprire il fascino di stalattiti e stalagmiti sul mare del Salento

Dalle acque cristalline del mar del Salento alle stalattiti e stalagmiti che decorano le pareti interne di grotte e cavità rocciose che lasciano con il fiato sospeso: la Grotta della Zinzulusa è una meraviglia della natura da vedere con i propri occhi.
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Gaia Cortese 30 Luglio 2021

È una delle grotte più affascinanti che si possono visitare (a piedi) nel Salento. La Grotta di Zinzulusa, scoperta circa 150 anni fa, è stata aperta la pubblico solo intorno agli anni Cinquanta: oggi visitare la costa salentina senza fare una capatina qui, sarebbe davvero un grosso peccato.

La Grotta di Zinzulusa si trova a Castro Marina, in provincia di Lecce, nella bellissima cornice del Parco Naturale di Otranto. Qui il fenomeno carsico ha contribuito alla formazione di diverse grotte, ma quella della Zinzulusa è un vero spettacolo della natura che non si può perdere.

Origine e significato

La scoperta della grotta della Zinzulusa risale a più di 150 anni fa, anche se poi è stata aperta al pubblico solo intorno agli anni Cinquanta. Era il 1793 quando Monsignore Francesco Antonio Del Duca scoprì questa meraviglia credendo si potesse trattare di un antico tempio dedicato alla dea Minerva che nello scontro tra i giganti ed Ercole, aveva aiutato l'eroe greco.

In verità, questa grotta ha avuto origine da un fenomeno carsico: in questa area, infatti, la presenza di rocce calcaree è notevole e le precipitazioni abbondanti non hanno fatto altro che determinare lo scioglimento del calcare da queste rocce e dare vita non solo a questa grotta, a  a numerose altre, come la Grotta della Palombara, così chiamata perché è un rifugio per le colombe, la Grotta Rotundella e la Grotta Romanelli, sulle cui pareti sono stati rinvenuti diversi graffiti.

Perché si chiama Zinzulusa? Il nome deriva da un termine dialettale salentino, ossia “zinzuli”, che indica i brandelli di stoffa lacerati. Con le loro forme particolari, infatti, le numerose stalattiti e stalagmiti presenti nella grotta ricordano proprio questi pezzi di stoffa.

La grotta di Zinzulusa è lunga più di 150 metri e l’apertura che dà sul mare è alta circa 15 metri. Al suo interno si sviluppa in più parti: subito dopo l’Atrio, alto circa 30 metri e che presenta un fondale formato da breccia, si accede al  Vestibolo dove, sul lato sinistro si trova uno scalino profondo 8 metri che racchiude un laghetto profondo circa 7 metri e conosciuto come la Conca. Subito dopo si accede al Corridoio delle Meraviglie, sulle cui pareti è possibile osservare numerose stalagmiti e stalattiti.

Percorrendo il Corridoio delle Meraviglie, si giunge al Trabocchetto con stalattiti e stalagmiti molto simili ad oggetti di uso comune tanto da prendere il nome dell’oggetto che evocano, come per esempio Aquila, Cascata, Prosciutto, Presepe e così via.

Subito dopo il Trabocchetto si trova l’ultima parte del corridoio chiamato Cripta, e proseguendo il Duomo, alto circa 24 metri, abitato da una moltitudine di pipistrelli. L’ultimo tratto della grotta coincide con il Cocito, un laghetto sotterraneo che si distingue per la stratificazione delle sue acque limpidissime e dove in passato sono stati scoperti dei piccoli crostacei che si erano riparati nella grotta e sono rimasti per millenni all’interno della grotta.

Come visitarla

La grotta della Zinzulusa si raggiunge a piedi dal centro di Castro Marina. La grotta infatti è affacciata sul mare, ma si può accedere a piedi attraverso una scalinata che scende dalla scogliera. L'intera visita avviene tutta “via terra”, attraverso i vari punti della grotta sopra descritti.

In alternativa, la grotta della Zinzulusa si può ammirare anche via mare accedendo con un’imbarcazione in partenza dal porticciolo di Castro Marina. Infine, la grotta è aperta tutto l’anno e le visite sono guidate e regolate da un orario stagionale.

Dove si trova

La Grotta della Zinzulusa si trova nel Parco Naturale di Otranto, nel Salento. Precisamente la grotta dista circa 22 km dal centro di Otranto e 3 km dal centro di Castro Marina, in provincia di Lecce.