Vivere per anni rinchiusi in gabbia, vittime di maltrattamenti e con il cibo molto spesso razionato perché i gestori del circo vogliono risparmiare soldi. Per gli animali tutto ciò costituisce una fonte di sofferenza: privati della libertà, il loro unico scopo diventa intrattenere gli spettatori del circo, per l'appunto. Pensa allora quale sensazione possono aver provato 12 tigri e 5 leoni, tratti in salvo dal Guatemala e portati in un'oasi naturale nella provincia di Free State, in Sudafrica, dopo aver calpestato per la prima volta l'erba. Finalmente liberi, sono immagini davvero toccanti.
Il merito di questa operazione va ad Animal Defenders International (Adi), un organizzazione animalista senza scopi di lucro che dal 1990 si occupa di tutela degli animali, che circa un anno e mezzo fa ha intrapreso una battaglia contro il governo di Guatemala per chiedere un maggiore impegno a far rispettare le norme che vietano lo sfruttamento animale nei circhi. Lo stato centroamericano aveva deciso di bandire gli spettacoli circensi con gli animali già nel 2018, ma si registravano comunque numerose trasgressioni. Adesso questi animali sono tornati nel loro habitat naturale e possono godere di spazi molto più ampi.