Una morte annunciata quella dell’ultimo ghiacciaio del Venezuela, il Pico Humboldt. Là, nel Parco Nazionale della Sierra Nevada, a 4.940 metri di altitudine, dove un tempo era impossibile riuscire a vedere cosa si celasse sotto la superficie ghiacciata, oggi licheni, muschi e animali hanno colonizzato le rocce ormai nude ed esposte al sole.
Si tratta di un chiaro segnale dell’addio che dobbiamo fare a quello che è stato definito l’ultimo ghiacciaio del Venezuela, che un tempo aveva un’estensione pari a 300 campi da calcio, diventati 5 nel 2019 e quasi scomparsi completamente ad oggi. Una riduzione, secondo gli scienziati, del 99% dal 1910 e provocata dai cambiamenti climatici sempre più intensi negli ultimi anni.
Ma ciò che sta accadendo sulla vetta del Pico Humboldt, a sentire gli scienziati può rivelarsi anche un fenomeno molto interessante. Infatti, come ha sottolineato la fisica Alejandra Melfo, da sempre impegnata in studi per la conservazione dei ghiacciai e che ha partecipato a diverse escursioni sul posto guidate dall’ecologo Luìs Daniel Llambì anche in condizioni meteorologiche avverse, le forme di vita apparse in sostituzione del ghiaccio rappresentano un unicum nel panorama storico del Venezuela, in cui non erano mai state registrate forme di vita di questo genere a quell’altezza prima d’ora. Tra esse, ha spiccato la presenza di una specie di colibrì, chiamata Chivido de los Pàramos, che è in grado di impollinare piante anche a quell’altitudine.
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In questo senso, quindi, nonostante la notizia rappresenti una triste ennesima testimonianza degli effetti del cambiamento climatico, il ritiro del ghiacciaio ha consentito di studiare cosa avviene sul territorio non appena zone prima impossibili da abitare per diverse forme di vita diventano “disponibili”. Inoltre, lo studio di queste forme di vita ha permesso anche di ripercorrere e ricostruire tutti i movimenti di ritiro del ghiacciaio.
Ma quanto tempo ha ancora Humboldt prima di scomparire? Secondo la fisica Melfo, non arriverà al prossimo decennio.