Ettore, Giuditta, Nestore e Anita sono solo alcuni dei conigli New Zealand che sono stati recuperati da un laboratorio di sperimentazioni per dar loro una seconda possibilità di vita. Certe storie di riscatto, fortunatamente, non si limitano a cani e gatti trovati per strada, ma anche a tutti quegli animali utilizzati per la ricerca in laboratorio: conigli, porcellini d’India, topi e cavie.

A occuparsene sono alcuni centri di recupero che si occupano della cura e della riabilitazione di piccoli animali con l’obiettivo di trovare loro una famiglia accogliente e amorevole. Una di queste associazioni è La collina dei conigli che si è specializzata nel recupero di conigli e altri piccoli roditori costretti a trascorrere la maggior parte della loro esistenza in una gabbia così piccola da non consentirgli neppure di muoversi. Non è raro, infatti, che molti conigli detenuti in queste gabbie alla lunga presentino problemi ortopedici dovuti proprio alle condizioni di stabulazione, non certo pensata per il benessere dell’animale.

Se ogni anno in italia in laboratorio muoiono migliaia di animali, ce ne sono altri che possono avere una seconda chance di vita. Esiste infatti una Direttiva europea del 2010 recepita da decreto legislativo del 2014, che indica le normative vigenti per la tutela degli aninali da laboratorio e nello specificio consente, ai laboratori di sperimentazione che lo vogliano fare, di non uccidere gli animali ‘sani' e ‘salvabili' e di affidandoli a privati o associazioni che se ne occupino.

In questo modo, anziché essere soppressi al termine degli esperimenti, gli animali da laboratorio possono essere trasferiti in una famiglia che se ne prenda cura, sempre che rispondano a determinate caratteristiche. Dopo il recuperato dal laboratorio, infatti, tutti gli animali vengono sottoposti ad un’accurata visita veterinaria e, se necessario, vengono sottoposti alla cura più appropriata. Successivamente vengono vaccinati e sterilizzati e poi avviati al percorso di riabilitazione più adatta alla loro specie e alla condizione di salute.

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La riabilitazione è sempre un lungo processo che comporta innanzitutto l'espansione degli spazi in cui vivere e muoversi, ma anche la rieducazione alimentare e l'interazione con l'uomo e con gli altri animali. Un percorso indispensabile per permettere quello che viene chiamato rehoming, vale a dire la possibilità di dare una seconda chance a questi animali che per mesi se non addirittura anni sono stati sottoposti solo a esperimenti.

La riabilitazione ha quindi un duplice scopo: quello di garantire loro benessere e, nella migliore delle ipotesi, un'adozione felice.