Le rinnovabili sono il presente e il futuro dell'energia. Come sai, costituiscono un tassello fondamentale nel processo di decarbonizzazione che deve accompagnare il mondo verso gli obiettivi fissati dall'Accordo di Parigi e cercare di scongiurare così il collasso climatico. Eppure, presentano ancora dei nodi da sciogliere. Per esempio, per quanto riguarda l'energia solare, uno dei principali problemi dei pannelli fotovoltaici consiste nel fatto che in caso di surriscaldamento perdono di efficienza.
Un team di ricercatori del Politecnico di Hong Kong hanno escogitato un possibile rimedio: raffreddare i pannelli solari con le molecole d'acqua presenti nell'aria. Questa è la novità. Esistono già strumenti per abbassare la temperatura dei pannelli ma utilizzano l'acqua in forma liquida e dunque necessitano di tubi e serbatoi. L'intuizione degli scienziati cinesi è invece quella di servirsi di materiali speciali capaci di assorbire il vapore acqueo.
Gli esperti hanno sperimentato un gel fatto di nanotubi di carbonio con sale di cloruro di calcio che condensa il vapore in acqua liquida, anche di notte. Con questo meccanismo il pannello solare, in sostanza, comincia a "sudare freddo". I ricercatori hanno verificato che le temperature dei pannelli scendevano fino a 10 gradi Celsius e di conseguenza la produzione di elettricità aumentava in media del 15%. Il dispositivo va comunque perfezionato perché il gel tende a degradarsi troppo rapidamente. Prosegue dunque la ricerca per lo sviluppo di un modello più resistente che potrebbe portare grandi benefici all'intero settore dell'energia solare.
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Fonte | "Photovoltaic panel cooling by atmospheric water sorption–evaporation cycle" pubblicato su Nature Sustainability l'11 maggio 2020.