É emergenza farfalle in Irlanda del Nord. Durante uno studio recente, nel Nord del paese sono state contate in media solo quattro farfalle ogni 15 minuti, con una diminuzione del 50% rispetto all'anno scorso. Si tratta del numero più basso registrato dalla Butterfly Conservation nei suoi 14 anni di storia.
I dati mostrano che tra il 12 luglio e il 4 agosto sono state avvistate 5.285 farfalle in Irlanda del Nord, in calo di oltre 13.200, ovvero del 71%, nel 2023. "Le farfalle sono una specie indicatrice chiave; quando sono in difficoltà, sappiamo che anche l'ambiente più ampio è in difficoltà", racconta il dottor Richard Fox, responsabile scientifico della Butterfly Conservation. Le farfalle, infatti, sono considerate un barometro del cambiamento climatico e della perdita di habitat, poiché reagiscono rapidamente a qualsiasi cambiamento nel loro ecosistema. E svolgono un ruolo importante nell‘impollinazione, che contribuisce a sostenere l'ambiente.
La Butterfly Conservation ha affermato che è stato l'anno peggiore nella storia del conteggio per la piccola Vanessa dell'Ortica (nota come Small Tortoiseshell) e la Vanessa Atalanta (Red Admiral), e il secondo anno peggiore per la farfalla Occhio di Pavone, la Zygaena filipendulae, la Small Copper, la piccola farfalla bianca e la Pararge aegeria. A livello nazionale, i trend degli ultimi 14 anni mostrano che 11 specie (65%) sono in declino e tre specie (18%), ovvero Red Admiral, Holly Blue e Small Copper sono in aumento. Si è anche scoperto che 9.000 di questi conteggi, effettuati in campagna, nei parchi, nei giardini e nei cortili delle scuole, non hanno rilevato alcuna farfalla.
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Come mai questa drastica riduzione? Pare che la causa sia l’uso di pesticidi tossici utilizzati nei terreni agricoli, di cui si nutrono farfalle e bruchi. "Se non agiamo ora per affrontare le cause a lungo termine del declino delle farfalle, ci troveremo di fronte a eventi di estinzione mai visti prima nel corso della nostra vita", avverte Fox. “La natura sta lanciando l'allarme. Dobbiamo agire ora se vogliamo invertire la tendenza di questi rapidi declini e proteggere le specie per le generazioni future”.
Il Butterfly Conservation ha quindi deciso di scrivere una lettera aperta a Steve Reed, Segretario di Stato per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali, chiedendo al governo di agire subito per la natura dichiarando un'"emergenza naturale" e vietando una volta per tutte, senza eccezioni, i pesticidi neonicotinoidi che uccidono le farfalle, prima che sia troppo tardi.