Sembra che in Gran Bretagna abbiano preso sul serio la questione del benessere animale. Proprio su questo tema circa un mese fa la regina Elisabetta in persona aveva annunciato a Westminster (dove ha sede il Parlamento britannico) un ambizioso piano d'azione che segna un'importante novità per i suoi sudditi, inclusi quelli a 4 zampe. Stiamo parlando dell'Animal Welfare Bill. Lo scorso maggio è stato presentato dal governo del Regno Unito un primo disegno di legge che riconosce gli animali vertebrati come esseri senzienti. Sono esclusi i crostacei e i cefalopodi, per cui si pensa a una norma ad hoc (pensa solo alla bollitura delle aragoste vive).

Questa settimana è arrivata la seconda parte dell'Animal Welfare Bill che comprende un pacchetto di nuove misure volte a tutelare maggiormente gli animali, sia domestici sia selvatici, oltre che quelli d'allevamento. Una delle principali novità è il divieto di esportazione di animali vivi destinati al macello o all'ingrasso. Ciò significa poter risparmiare al bestiame viaggi lunghissimi, fonte di stress e sofferenza per gli animali, che si ritrovano costretti in spazi angusti e in alcuni casi trovano perfino la morte.

Le altre aree di intervento su cui si concentra la riforma riguardano:

• il contrabbando e il commercio non etico di cuccioli, che il governo britannico promette di combattere in maniera più rigorosa. Previsti, tra l'altro, ulteriori restrizioni alla circolazione degli animali domestici, con limiti sul trasferimento di cagne gravide ed esemplari vittime di mutilazioni (orecchie o code tagliate, per esempio). Verrà inoltre aumentata l'età minima dei cuccioli importati;
• il divieto di tenere in casa primati come se fossero animali da compagnia. Questi animali non potranno rimanere all'interno delle mura domestiche, ma dovranno essere lasciati liberi nei loro habitat o nelle strutture che garantiscono standard di benessere elevati;
• la modifica dello Zoo Licensing Act. Nello specifico, verrà migliorato il regolamento degli zoo, che dovranno garantire un maggiore impegno nella conservazione delle varie specie.