Ogni azienda del settore agricolo all'inizio della sua attività compie una scelta importante: massimizzare la resa o lavorare eticamente in modo eco-friendly. La seconda opzione per anni ha spaventato gli agricoltori, da sempre convinti che un'agricoltura rispettosa della natura riducesse la produttività.

Ora uno studio inglese smentisce quello che ormai in agricoltura sembrava un assunto. Tutelare le aree dei raccolti mantenendole il più naturali possibile può aumentare la biodiversità e la produttività contemporaneamente.

A scoprirlo sono stati i ricercatori del Centre for Ecology and Hydrology del Regno Unito, attraverso un progetto decennale che ha monitorato gli impatti di un esperimento finanziato dal governo inglese a Hillesden.

In una fattoria di 1.000 ettari nel Buckinghamshire, nel 2005, sono stati creati diversi habitat per la fauna selvatica: fiori selvatici per gli impollinatori, cespugli di erba tussock per insetti e mammiferi e piante da seme per gli uccelli.  Ma perché è stato fatto tutto ciò?

I ricercatori hanno voluto capire se queste scelte agroambientali potessero ridurre la perdita di biodiversità di "specie essenziali per la produzione agricola", come gli impollinatori e i predatori dei parassiti delle colture.

Il modello agroalimentare portato avanti dall'Inghilterra post Seconda Guerra Mondiale infatti è stato per anni nemico della tutela della biodiversità. Produttività e uso di prodotti chimici erano più importanti del nostro ecosistema.

La scoperta è più che positiva. Nello stesso arco di tempo, la maggior parte delle specie presenti è aumentato rispetto ad altri paesaggi agricoli privi di misure agroambientali. Dal 2006 al 2016, infatti, tutte le specie di uccelli sono aumentate di un terzo. Tra questi, il fanello comune, lo zigolo giallo, e il fringuello.

Anche insetti come le farfalle sono aumentate di numero. Dal 2009 al 2017 sono aumentate del 40%, specie come la guardiana e la bianca dalle venature verdi sono più che raddoppiate.

Le aree di terreno prese in considerazione per l'esperimento a Hilledsden sono state scelte perché rispetto ad altre erano poco redditizie o difficili da coltivare. Nuovi habitat hanno favorito l'aumento dell'impollinazione e allo stesso tempo un controllo dei parassiti. Così facendo la resa di questi terreni è aumentata a sua volta.

"Analizzando i cambiamenti nelle popolazioni per un periodo di tempo significativo e confrontandoli con altri siti, possiamo essere certi che le opzioni agroambientali possono portare a benefici a lungo termine per le popolazioni di uccelli e farfalle", ha affermato soddisfatto il dottor John Redhead dell'UKCEH.