Il basilico (nome scientifico Ocimum basilicum) è la pianta aromatica per antonomasia.

Sebbene venga ormai associata principalmente alla cucina mediterranea, è in realtà originaria dell'Asia. É nota soprattutto perché viene utilizzata per il celeberrimo pesto alla genovese, ma ha un largo impiego in cucina: condimenti, salse e insalata. Talvolta viene utilizzato anche per insaporire freschi cocktail e impreziosire dei dessert.

Insomma, un ingrediente versatile per tutti i palati!

Essendo una pianta dalle dimensioni molto ridotte, molti scelgono di coltivarla anche in casa per avere delle foglioline di basilico fresco sempre a disposizione. Tuttavia, coltivare il basilico può rivelarsi una vera e propria impresa e se non si conoscono bene le esigenze specifiche della pianta può trasformarsi in una débâcle.

Ma non temere, ecco 5 infallibile mosse per un basilico perfetto tutto l'anno.

Come avere un basilico perfetto

Scegli il contenitore giusto

Nonostante si trovi spesso in commercio in vasi di plastica, è preferibile optare per vasi di coccio o terracotta. Questi materiali permettono una migliore traspirazione del terreno e prevengono ristagni d'acqua, evitando così marciumi radicali. Assicurati che il vaso abbia fori di drenaggio alla base per consentire all'acqua in eccesso di fuoriuscire.

Come e quando seminare il basilico

Per una crescita ottimale, semina i semi di basilico in primavera. Riempi il vaso con un buon terricci mescolato con del materiale drenante (come ad esempio, la sabbia). Posiziona i semi in superficie e coprili leggermente con un altro strato sottile di terriccio. Innaffia delicatamente usando uno spruzzino per non spostare i semi. Mantieni il terriccio umido fino alla nascita dei primi germogli, che di solito avviene in 7-14 giorni.

Posiziona la piantina al sole

Il basilico ama il sole e necessita di almeno 6-8 ore di luce diretta al giorno. Posiziona il vaso in un luogo ben illuminato, come un davanzale esposto a sud o un balcone soleggiato. Se coltivi il basilico all'interno, puoi posizionare la piantina di basilico accanto ad una finestra.

Dai la giusta dose di acqua

Il basilico predilige un terreno costantemente umido ma non inzuppato. Innaffia il basilico quando il primo strato di terreno appare asciutto al tatto, ma evita di far ristagnare l'acqua nel sottovaso. Durante i periodi più caldi, potrebbe essere necessario annaffiare quotidianamente in quanto l'acqua evapora più velocemente; mentre in condizioni più fresche è sufficiente ridurre la frequenza delle innaffiature.

Stacca le foglie facendo attenzione

Quando si prelevano le foglie di basilico, è importante farlo con attenzione per non danneggiare la pianta. Inizia a prelevare le foglie quando la pianta ha raggiunto almeno 15-20 cm di altezza. Taglia le foglie superiori utilizzando forbici pulite e affilate, lasciando intatte le foglie inferiori per favorirne la crescita.