Dopo essere stata per anni a rischio estinzione, ci sono buone notizie per la sopravvivenza della grande scimmia leonina. Detta anche "leontocebo rosalia", è un primate endemico della foresta atlantica brasiliana. Questa specie, che deve il suo nome alla folta pelliccia ramata, è stata a lungo minacciata di estinzione a causa della deforestazione, del commercio illegale e della febbre gialla.

Nel 1974, la popolazione di scimmie leonine in natura era ridotta a soli 100 esemplari. La causa principale di questo declino era la deforestazione, che aveva frammentato l'habitat della specie e reso più difficile la ricerca del cibo e dei compagni. A questo si aggiunga anche il commercio illegale di animali da compagnia, che ha portato alla cattura di migliaia di esemplari.

Fu allora che le autorità brasiliane e le organizzazioni non governative avviarono un programma di conservazione che, oggi, ha portato a risultati molto positivi. Il programma ha previsto una serie di azioni, tra cui: creazione di aree protette per la foresta atlantica, reintroduzione in natura di leontocebi allevati in cattività, vaccinazione delle scimmie contro la febbre gialla ed educazione delle popolazioni locali alla conservazione della specie.

Grazie a questi sforzi, la popolazione di leontocebi è oggi stimata in circa 4.800 individui. Si tratta di un risultato straordinario, che dimostra che la conservazione delle specie è possibile anche quando la situazione è molto difficile.

Le lezioni da imparare

La storia della grande scimmia leonina ci insegna alcune importanti lezioni sulla conservazione della natura. In primis ci ricorda ancora una volta come la deforestazione sia una delle principali minacce per la biodiversità e, di conseguenza, è necessario proteggere gli habitat naturali delle specie per garantirne la sopravvivenza.

La piaga del commercio illegale di animali selvatici, poi, è un problema serio che va affrontato alla radice. Di pari passo è fondamentale sensibilizzare le persone sull'importanza della conservazione della natura.

Il programma di conservazione dei leontocebi rosalia è, senza dubbio, un successo, ma non è ancora finita. È necessario continuare a proteggere la foresta atlantica e le specie animali che la abitano per garantire la loro sopravvivenza.