Produrre carne è un processo inquinante e dispendioso. Per questo motivo nei laboratori Marine Bioproducts Cooperative Research Center nazionale di Adelaide si stanno mettendo le basi per nutrire la popolazione mondiale, in continua crescita, in modi alternativi e sempre più sostenibili.

Un team di scienziati della Flinders University ha sviluppato delle proteine​ senza carne, a base di microalghe marine. La sostanza si trova di solito nell'oceano, ma gli scienziati dell'università l'hanno coltivata in laboratorio e trasformata in forme consumabili. E al progetto ha partecipato anche il professore di Medicina e artista Biotech, Niki Sperou, che ha aiutato gli scienziati a sviluppare questi prototipi nella speranza che vengano implementati industrialmente.

L'agricoltura cellulare a base di microalghe marine è un nuovo promettente modo per produrre "carne vegetale sostenibile” e "supercibi" sani per il futuro. La missione del CRC è quella di trovare il modo di sviluppare la terza generazione della bioindustria marina australiana di alto valore (in contrasto con la prima generazione che si è concentrata sulla pesca e la seconda generazione che invece ha sfruttato l'acquacoltura) e trasformare il settore emergente dei bioprodotti marini australiani in un'industria competitiva a livello globale .

"Siamo in grado di manipolare le materie prime per imitare quasi tutto ciò che è disponibile sul mercato, giochiamo semplicemente con le consistenze e i sapori e possiamo trovare qualcosa che sia attraente e appetibile per la maggior parte delle persone", ha detto la Sperou. "Le persone sono alla ricerca di un modo diverso di mangiare, qualcosa che sia sostenibile, sano ed etico, e le microalghe marine rispondere a questa richiesta", ha detto.

Con le microalghe sono stati prodotti caviale, polpette vegane, carni vegetali, gelatine, marmellate e creme spalmabili. Il professor Wei Zhang, che ha guidato la ricerca, è convinto che potrebbero essere manipolate per diventare dominanti nell’alimentazione, fornendo benefici per la salute del consumatore.

Come mai? Perché si possono adattare a qualsiasi composizione e anche alle diverse esigenze nutrizionali. Per esempio, il caffè potrebbe essere incapsulato all'interno di palline di microalghe e manipolato per essere rilasciato lentamente. Cosa significa? Che i benefici del caffè potrebbero durare anche 24 ore in modo da non soffrire di mal di testa.

C’è poi l’aspetto che riguarda la coltivazione, che è importante soprattutto per la tutela dell’ambiente.  Utilizzando la luce solare, le microalghe fotosintetiche creano ossigeno e convertono l' anidride carbonica in carbonio organico (proteine, carboidrati, pigmenti, grassi, fibre e micronutrienti), proprio come le piante, ma non richiedono prezioso terreno coltivabile per la loro produzione. Ciò significa che le microalghe possono essere raccolte in modo sostenibile e convertite in super alimenti ecologici.

Fonte | "Making superfood proteins from microalgae" pubblicato su Flinders University il 21 gennaio 2021.