Utilizzava il computer portatile fino a otto ore al giorno, tenendolo appoggiato direttamente sull'addome mentre seguiva le lezioni a distanza. Un'abitudine quotidiana che, secondo quanto ricostruito dai medici, sarebbe stata all'origine della particolare eruzione comparsa sulla pelle di un ragazzo britannico.
Il caso è stato descritto sul British Medical Journal (BMJ) dai medici che lo hanno seguito e riguarda una condizione conosciuta come erythema ab igne, chiamata anche “sindrome della pelle tostata”.
La particolarità della vicenda sta soprattutto nel tempo necessario per individuare la possibile origine del problema. Inizialmente, infatti, i sanitari avevano preso in considerazione altre ipotesi. Solo ricostruendo con attenzione le abitudini quotidiane del ragazzo sarebbe emerso il dettaglio del laptop.
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Il computer rimaneva sull’addome fino a otto ore
Il giovane era seguito dagli specialisti degli University Hospitals of Leicester NHS Trust.
Durante il periodo della didattica a distanza utilizzava il computer per seguire le lezioni scolastiche e poteva trascorrere davanti allo schermo fino a otto ore ogni giorno.
Il dettaglio importante è la posizione del dispositivo: anziché sistemarlo su una scrivania, il ragazzo lo teneva direttamente sull'addome.
In diverse occasioni il computer sarebbe rimasto in quella posizione anche mentre era collegato alla corrente per la ricarica.
Sulla pelle compare un segno simile a una rete
A un certo punto sull'addome del ragazzo è comparsa una particolare alterazione della pelle.
L'aspetto era insolito: una sorta di disegno reticolato, simile a una rete, ben visibile sulla zona che entrava in contatto con il computer.
Alla prima visita i medici avevano preso in considerazione la possibilità che potesse esserci un problema interno e avevano effettuato gli accertamenti necessari.
Gli esami del sangue e gli altri controlli effettuati non avevano però evidenziato anomalie considerate preoccupanti. Il ragazzo era stato quindi dimesso.
Dopo due settimane torna in ospedale
La storia non si è conclusa con quella prima visita.
Circa due settimane più tardi il giovane è tornato in ospedale perché la situazione era peggiorata. L'eruzione si era ormai estesa su buona parte dell'addome e la pelle risultava fortemente irritata.
Era comparsa anche una desquamazione nell'area interessata.
A quel punto i medici hanno approfondito ulteriormente la storia del paziente, concentrandosi non soltanto sugli esami ma anche sulle sue abitudini quotidiane.
Ed è proprio durante queste domande che sarebbe emerso l'utilizzo prolungato del computer portatile direttamente sull'addome.
Il dettaglio del laptop cambia il quadro
Il ragazzo ha spiegato ai sanitari come utilizzava il dispositivo durante le lezioni.
La posizione del computer e le numerose ore trascorse ogni giorno in quel modo hanno fornito ai medici un elemento importante per interpretare ciò che vedevano sulla pelle.
Secondo il caso clinico pubblicato sul BMJ, la manifestazione è stata ricondotta alla prolungata esposizione al calore generato dal dispositivo.
La condizione viene indicata con il nome di eritema ab igne.
Perché viene chiamata “sindrome della pelle tostata”
L'espressione “sindrome della pelle tostata” è il nome informale utilizzato per descrivere l'aspetto caratteristico assunto dalla pelle.
Nel caso del ragazzo britannico il segno aveva infatti una particolare forma reticolata.
In passato situazioni di questo genere venivano associate soprattutto all'esposizione prolungata a fonti di calore domestiche. Il caso pubblicato sul BMJ porta invece l'attenzione sull'utilizzo quotidiano dei dispositivi elettronici e, in particolare, sull'abitudine di tenere un laptop direttamente a contatto con il corpo per periodi molto lunghi.
La didattica a distanza e le otto ore davanti allo schermo
Un altro elemento centrale della storia è il contesto nel quale è maturata l'abitudine del ragazzo.
La didattica a distanza aveva aumentato notevolmente il numero di ore trascorse utilizzando il computer.
Il giovane poteva rimanere con il dispositivo sull'addome per gran parte della giornata scolastica, arrivando fino a otto ore.
Un comportamento ripetuto giorno dopo giorno che inizialmente non era stato collegato all'eruzione.
La causa emerge soltanto parlando delle abitudini quotidiane
Il caso mostra anche quanto un particolare apparentemente secondario possa diventare centrale nella ricostruzione di un episodio.
Durante la prima visita gli esami non avevano evidenziato il problema temuto inizialmente dai sanitari.
Quando il ragazzo è tornato in ospedale due settimane più tardi, l'approfondimento delle sue abitudini ha permesso ai medici di conoscere il modo in cui seguiva quotidianamente le lezioni.
Il computer non veniva semplicemente utilizzato per molte ore: rimaneva appoggiato proprio nella zona dell'addome sulla quale era comparsa l'eruzione.
Il caso finisce sul British Medical Journal
La vicenda è stata quindi descritta in un caso clinico pubblicato sul BMJ, firmato da Znagoveanu e Artley con il titolo Erythema ab igne in a paediatric patient: an unexpected cause.
L'elemento insolito era rappresentato proprio dall'origine individuata dai medici: l'utilizzo molto prolungato di un computer portatile direttamente sul corpo.
La storia del ragazzo britannico è così diventata un caso di studio, attirando l'attenzione anche della stampa internazionale.
Una vicenda iniziata con una strana eruzione a forma di rete e arrivata a una spiegazione soltanto quando i sanitari hanno ricostruito un gesto che il giovane ripeteva ogni giorno: tenere il laptop sull'addome per ore mentre seguiva le lezioni da casa.