Le Isole Scilly sono un arcipelago di isole situato a circa 45 chilometri dalla costa sud-occidentale dell'Inghilterra. Sono una destinazione popolare per gli appassionati di uccelli marini, che possono avvistare una varietà di specie, tra cui fulmari, gazze marine, gabbiani e berte (e recentemente anche un avvoltoio egiziano).

In questo periodo, due avvistamenti particolarmente rari hanno entusiasmato gli appassionati di uccelli di tutto il mondo. Il primo riguarda una skua polare meridionale che è stata avvistata al largo delle Isole Scilly. Questa specie si riproduce in Antartide ed è stata avvistata in Gran Bretagna solo una manciata di volte. Il secondo avvistamento è di un esemplare di sula piedirossi sul faro di Bishop Rock, a ovest di Scilly. Questa specie si riproduce nelle regioni tropicali e subtropicali e, sebbene si sposti a volte più a nord, è rara nei mari temperati.

In realtà, a differenza di quanto si potrebbe pensare a una prima lettura, questa non è una buona notizia: gli avvistamenti di queste due specie sarebbero infatti un indice dell'anomalo aumento di temperature locali.

Le due specie di uccelli

La skua polare meridionale è un uccello marino di grandi dimensioni, con un'apertura alare di circa 1,8 metri. Ha un piumaggio nero con una testa e un collo bianchi. È un uccello predatore che si nutre di pesci, pinguini e altri uccelli marini. Come dice il nome, vive nelle regioni polari dell'emisfero meridionale, molto lontane dalle acque britanniche. Questi uccelli sono noti per la loro abilità di volo e la loro capacità di cacciare. Possono immergersi a picco nell'acqua per catturare prede o rubare il cibo da altri uccelli in volo. Durante la stagione riproduttiva, nidificano in colonie nelle regioni polari e sono conosciute per la loro aggressività nella difesa dei loro nidi.

La sula piedirossi, nota anche come sula sula o booby dai piedi rossi, è un uccello marino affascinante e colorato. Questa specie appartiene alla famiglia dei sulidi ed è diffusa nelle regioni tropicali e subtropicali degli oceani del mondo. Una delle sue caratteristiche distintive è il piumaggio vivace. La sula piedirossi ha una testa e un collo bianchi, un corpo marrone e un becco giallo intenso. Il suo nome "piedirossi" deriva dal caratteristico rosso delle sue zampe. Si nutrono principalmente di pesci, ma possono anche cacciare in modo abile piccoli cefalopodi, crostacei e altri animali marini.

Condizioni climatiche insolitamente calde

Il British Trust for Ornithology ha suggerito che le condizioni climatiche insolitamente calde, quasi certamente innescate dall'attuale evento El Niño, sono la spiegazione più probabile del recente aumento degli avvistamenti di questi uccelli tropicali.

I cambiamenti climatici stanno causando un aumento delle temperature globali, che sta portando a cambiamenti nei modelli meteorologici. Ciò sta rendendo più probabile che gli uccelli tropicali si spostino più a nord in cerca di cibo e di habitat adatti.

È ancora presto per sapere se questo sarà un solo caso isolato o l'indizio di una tendenza più ampia, ma certamente è un dato poco rassicurante e l'ennesima conferma dell'impatto che il cambiamento climatico ha sul Pianeta.