Se hai un orto o ti piace coltivare in giardino e abiti nel nord Italia, specialmente tra Lombardia e Piemonte, avrai ormai sentito parlare della Popillia japonica, un coleottero giapponese che rappresenta un grande pericolo per piante e alberi. Questo insetto è totalmente innocuo per l'uomo, dato che non morde né punge, ma provoca danni alle foglie, ai fiori e ai frutti, portando alla morte della pianta.
Riuscire a riconoscere la Popillia japonica ed accorgersi della sua presenza è il primo passo per combatterla, in primis segnalandola alle autorità regionali e poi con alcuni prodotti specifici, dato che installare trappole fai-da-te nel tuo orto privato presenta più rischi che benefici.
Ma che aspetto ha, quindi, questo coleottero? Gli esemplari adulti sono lunghi tra gli 8 e i 12 millimetri e hanno il dorso di colore verde metallico brillante, con riflessi bronzo all'altezza delle ali. Per essere sicuro che sia effettivamente una Popillia japonica, puoi cercare i 12 ciuffi di peli bianchi che si trovano ai lati e all'estremità dell'addome, disegnando una sorta di contorno: è una caratteristica unica di questo insetto, che ti permette di distinguerlo da altri coleotteri simili, come il maggiolino degli orti. In ogni caso, vista la vera e propria invasione a cui sta assistendo l'Italia settentrionale, dovresti riuscire a vederlo facilmente, soprattutto in estate quando questa specie si muove in gruppi molto numerosi.
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Oltre agli adulti, però, dovrai fare attenzione anche alle larve di Popillia japonica, che vivono nel terreno a pochi centimetri di profondità per proteggersi dalle basse temperature invernali e si nutrono delle radici, ovviamente danneggiandole, prima di uscire tra maggio e giugno. Puoi riconoscere una larva dalla caratteristica forma a C e dal colore bianco del corpo, che è lungo circa 30 millimetri a maturità e presenta a un'estremità un capo dalla colorazione leggermente più scura.
Fonte| Regione Lombardia