Un forno solare è un dispositivo che sfrutta l'energia solare per cucinare o cuocere gli alimenti, proprio come suggerisce il suo nome. Funziona concentrando l'energia solare in un punto focalizzato, solitamente tramite l'uso di specchi o riflettori, per generare calore sufficiente a cuocere il cibo.

Il funzionamento quindi è piuttosto elementare, ma non è detto che questo tipo di forno sia sempre la soluzione migliore. Ecco i pro e i contro, e perché questi solar cooker sono potenzialmente una valida e sostenibile alternativa ai fornelli tradizionali.

Come sono fatti i forni solari

Il design di base di un forno solare, detto anche solar oven o solar cooker, solitamente è composto da un riflettore o da una serie di riflettori che catturano e concentrano la luce solare su una superficie di cottura, che può essere un recipiente o una piastra metallica scura. Questo concentrato di energia solare genera calore intenso, sufficiente per cuocere o riscaldare gli alimenti.

I forni solari possono essere di diverse forme e dimensioni. Ci sono dispositivi portatili e pieghevoli adatti per un uso in campeggio o picnic (come quello nell'immagine), ma si arriva anche a modelli più grandi e fissi, che possono essere utilizzati in comunità o in contesti rurali per la cottura di grandi quantità di cibo.

I vantaggi e gli svantaggi

L'utilizzo di un forno solare presenta diversi vantaggi, e il primo è certamente la riduzione dell'uso di combustibili fossili e il risparmio di energia elettrica.

Oltre a questo, i forni solari sono ecologici e sostenibili, in quanto non producono emissioni nocive durante l'uso.

D'altra parte, ci sono diversi "contro". A partire dal fatto che la cottura tramite solar cooker richiede tendenzialmente più tempo rispetto a quello previsto con i tradizionali metodi di cottura. Tutto infatti dipende dall'intensità e dalla costanza della fiamma o del calore, ma luce solare disponibile rende tutto meno sicuro e più soggetto alle contingenze. L'efficacia può infatti variare a seconda delle condizioni meteorologiche e dell'ora del giorno in cui ci si appresta a cucinare.

Dove acquistare il forno solare

Se stai pensando di acquistare un forno solare, devi sapere che questi fornelli che funzionano con i raggi UV sono sì disponibili in commercio, venduti da diversi produttori e rivenditori specializzati, ma non è così semplice trovarli.

Puoi trovarne in vendita online su siti web di e-commerce specializzati in articoli per la cucina ecologica e sostenibile, oltre che presso alcuni negozi di articoli per la casa e per l'outdoor.

La ricerca che devi effettuare è "solar cooker" o "fornello elettrico". Troverai diversi modelli, a diversi prezzi e con diverse funzionalità: l'acquisto dipenderà dalle tue esigenze e dalle situazioni in cui pensi che sfrutterai il forno solare. Prima di acquistarne uno, dunque, assicurati di valutare le tue esigenze di cottura, le dimensioni del dispositivo e le recensioni degli altri clienti per trovare il modello più adatto alle tue necessità.

Alcuni forni solari sono progettati per un uso domestico e sono ideali per cucinare cibi come verdure, carne, pane e dolci. Questi modelli possono essere più compatti e portatili, adatti per un utilizzo in giardino, sul balcone o durante campeggi e picnic. Altri sono disegnati per un uso più professionale o comunitario e possono essere di dimensioni più grandi e capaci di cuocere quantità maggiori di cibo. Questi modelli possono essere utilizzati in contesti comunitari o educativi per la cottura di cibi per gruppi più numerosi di persone.