Jonathan, una tartaruga gigante delle Seychelles, ha appena compiuto 191 anni. È l'animale più vecchio del mondo conosciuto, e la sua lunga vita è un simbolo di longevità e resilienza.

Jonathan è nato intorno al 1832, prima dell'invenzione del francobollo postale, del telefono e della fotografia. Ha vissuto la guerra civile degli Stati Uniti, la maggior parte del regno della Regina Vittoria, l'ascesa e la caduta dell'Unione Sovietica e due guerre mondiali.

La tartaruga è arrivata sull'isola di Sant'Elena nel 1882, e da allora vive nel parco della casa del governatore. È un tesoro nazionale dell'isola, e viene visitata da turisti da tutto il mondo.

Jonathan è in buona salute, anche se è cieco e privo dell'olfatto. Il suo veterinario, Joe Hollins, afferma che la tartaruga “ha ancora una buona libido” (del resto, una sua giovanissima collega, Nigrita, è diventata madre ad appena 80 anni) e che “il suo appetito è sempre molto forte”.

La longevità delle tartarughe

Le tartarughe sono animali notoriamente longevi. Le tartarughe giganti delle Seychelles, come Jonathan, possono vivere fino a 200 anni. Altre specie di tartarughe, come le quelle marine, possono vivere anche oltre 150 anni.

La longevità delle tartarughe è dovuta a una serie di fattori, tra cui:

1. un metabolismo lento che consente loro di conservare energia
2. un guscio protettivo: l'esoscheletro protegge le tartarughe da predatori e pericoli ambientali;
3. un'alimentazione sana ricca di verdure e frutta.

Altri animali longevi

Jonathan non è l'unico animale che può vantare una longevità straordinaria. Altri animali che possono vivere fino a 100 anni o più includono:

• i cetacei, come le balene e i delfini, possono vivere fino a 200 anni;
• gli squali, come lo squalo elefante, raggiungono i 150 anni;
• gli uccelli, come l'albatros gigante, possono vivere fino a 100 anni;
• il corallo, che può vivere fino a 4.000 anni.

Poi c'è il particolare caso della medusa "Turritopsis dohrnii", che è in grado di invertire il proprio ciclo vitale e tornare a uno stadio giovanile. In teoria, questo le permetterebbe di vivere per sempre.