Siamo nel pieno della sesta estinzione di massa: la crisi climatica e gli altri sconvolgimenti ambientali causati dalle nostre azioni (lo sfruttamento di suolo, l'inquinamento atmosferico, l'invasione di specie aliene) hanno messo e stanno mettendo in pericolo la sopravvivenza di moltissime specie vegetali e animali (compresa la nostra).
In questo senso, un recente studio di NatureServe focalizzato quindi sullo stato della biodiversità negli Stati Uniti, ha evidenziato dei segnali molto negativi.
Il 40% degli animali e il 34% delle piante diffusi negli Stati Uniti sono a rischio estinzione, mentre il 41% degli ecosistemi sono a rischio di collasso. Sono numeri spaventosi e preoccupanti, che dovrebbero immediatamente far cambiare la rotta delle politiche climatiche tanto agli Usa quanto agli altri paesi del mondo.
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Il presidente di NatureServe, Sean O'Brien, ha definito «terrificante» il rapporto, che è considerato il più completo studio realizzato finora sul tema, perché ha analizzato i dati di una rete di mille scienziati in Usa e Canada.
«Se vogliamo mantenere la grande biodiversità di cui godiamo attualmente – ha detto ancora O'Brien – dobbiamo concentrarci sui luoghi in cui la biodiversità è maggiormente minacciata. Questo rapporto ci consente di farlo».
Una prima soluzione, oltre chiaramente a intervenire sulle ragioni che causano questi sconvolgimenti, è quella di creare dei corridoi di biodiversità per ricostruire le popolazioni minacciate di pesci, piante e animali selvatici. Il lavoro di NatureServe in questo caso è fondamentale per individuare dove sia necessario intervenire al più presto con la creazione di aree protette e programmi di ripopolamento.
In particolare, la più alta percentuale di piante e animali a rischio è stata misurata in Texas, California e negli Stati Uniti sudorientali, tutte zone caratterizzate da lunghi periodi di siccità, incendi e caldo estremo.
Per darti un'idea, lo studio ha stabilito che quasi la metà delle specie di cactus (il 46,4%) rischia di scomparire nei prossimi anni. Le ragioni di questo pericolo di estinzione le conosciamo: il degradamento degli habitat, il cambiamento climatico, l'inquinamento dei fiumi e la conversione massiccia dei territori.