Le barriere coralline sono più estese di quanto potresti pensare.

Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Cell Reports Sustainability, ha mappato con precisione la distribuzione e la composizione di questi ecosistemi marini in tutto il mondo, rivelando una superficie di 348mila chilometri quadrati (un'area equivalente all'Italia e alla Francia messe insieme) di barriere coralline in acque poco profonde.

Tale mappatura rappresenta un passo avanti fondamentale per la salvaguardia delle barriere coralline, minacciate da cambiamenti climatici, inquinamento e attività umane. La conoscenza precisa della loro estensione e composizione permetterà di pianificare strategie di conservazione più efficaci e mirate.

80.000 chilometri quadrati di nuovi habitat

Lo studio ha inoltre identificato 80mila chilometri quadrati di barriera corallina con fondale duro, un habitat ideale per la crescita dei coralli. Questa scoperta offre nuove speranze per la rigenerazione di questi ecosistemi e la loro resilienza di fronte alle sfide ambientali.

La mappatura è stata realizzata dal team internazionale dell'Università del Queensland in Australia, in collaborazione con il Allen Coral Atlas e Google Earth Engine. Il progetto ha utilizzato più di 1,5 milioni di campioni e 100mila miliardi di pixel da satellite, creando un mosaico di informazioni senza precedenti.

I dati della mappatura sono pubblicamente accessibili e possono essere utilizzati da scienziati, ambientalisti e politici che devono prendere decisioni per monitorare lo stato di salute delle barriere coralline, identificare le aree prioritarie per la conservazione, pianificare interventi di ripristino e promuovere la gestione sostenibile delle coste.

Una nuova era per la salvaguardia delle barriere coralline

La mappatura globale delle barriere coralline rappresenta una pietra miliare nella loro tutela. Grazie a questa conoscenza più approfondita, possiamo finalmente guardare al futuro di questi ecosistemi con maggiore ottimismo. La collaborazione tra scienza, tecnologia e società sarà fondamentale per proteggere le barriere coralline e le loro innumerevoli ricchezze per le generazioni future.

Le barriere coralline sono un patrimonio naturale di inestimabile valore. La loro sopravvivenza dipende da un impegno globale per la conservazione e la gestione sostenibile. La nuova mappatura rappresenta un passo avanti significativo in questa direzione, offrendo una base solida per la salvaguardia di questi ecosistemi vitali per la salute del pianeta.

Fonte | "New global area estimates for coral reefs from high-resolution mapping" pubblicato il 13 febbraio 2024 sulla rivista Cell Reports Sustainability