Alla fine di dicembre, a chiudersi non è stato soltanto l’anno più strano mai vissuto, ma anche il buco nell’ozono sopra l’Antartide che nel corso degli ultimi mesi aveva raggiunto dimensioni da record, fino al picco di 24,8 milioni di chilometri quadrati del 20 settembre.
A comunicarlo è stata la stessa Organizzazione mondiale di meteorologia (Omm-Wmo), che ha affermato che la chiusura è avvenuta “a causa di una stagione eccezionale caratterizzata da condizioni meteorologiche e della presenza in atmosfera di elementi che hanno assorbito grandi quantità di ozono.” Questo buco, che è stato definito il più duraturo e uno dei più profondi registrati dall’inizio del monitoraggio avvenuto 40 anni fa.
L’ozono, ricordiamolo, è un gas naturale presente in atmosfera che forma una sorta di strato protettivo che protegge la vita sulla Terra dalle radiazioni ultraviolette provenienti dal Sole e dallo spazio. Per proteggere questo fenomeno, è stato firmato nel 1987 ed entrato in vigore nel 1989 un apposito trattato internazionale, il protocollo di Montreal, che aveva l’obiettivo di diminuire produzione e utilizzo delle sostanze che minacciano lo strato di ozono.
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Il buco da record in questione, chiusosi alla fine di dicembre 2020, era stato provocato da un vortice polare forte e da temperature fredde che hanno coinvolto la stratosfera. Una situazione, ha riferito l’Omm, analoga a quella che aveva favorito la formazione del buco formatosi sopra l’Artico nel 2020. Eh già, perché il buco nell’ozono si forma quasi ciclicamente e muta in modo estremamente versatile. Nel 2019, ad esempio, se ne era formato uno particolarmente piccolo e di breve durata.