La cipolla si trova in tutte le dispense delle cucine: è un bulbo considerato “povero”, perché costa davvero poco ma spesso è l’ingrediente che può rendere un piatto molto più dolce, più gusto e anche raffinato. È caratterizzata dalla presenza di succhi estremamente interessanti dal punto di vista nutrizionale e chimico. Chiunque ne abbia mai tagliata una, ha versato almeno una volta una lacrima consapevole di avere in mano qualcosa di speciale e potente. Conosciamo quindi meglio insieme la cipolla e le sue proprietà.

La pianta

La cipolla appartiene alla famiglia delle piante Allium, la stessa dell’erba cipollina, dell’aglio e anche dei porri. Queste verdure hanno caratteristici sapori pungenti, che possono non piacere a tutti, e sono dei bulbi.

La cipolla varia in dimensioni, forma, colore e sapore. La più comune è la cipolla rossa, come la pregiata e celebre Tropea, seguita dalla cipolla dorata e da quella bianca. Si crede che siano originarie dell’Asia centrale e che già l’uomo preistorico fosse in grado coltivarle. Oggi, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), la Cina è il più grande produttore di cipolle al mondo.

Perché si piange tagliando le cipolle? Ti sarai fatto mille volte questa domanda e probabilmente per non correre rischi, talvolta avrai comprato il soffritto già pronto. Il motivo è semplice: le cipolle affettate rilasciano composti a base di zolfo estremamente irritanti che causano lacrimazione. E' un problema che puoi superare facilmente, per esempio immergendo la cipolla in acqua fredda prima di affettarla, e che non ti deve ostacolare dal consumarla perché questi bulbi hanno numerosi benefici per la salute, anche di capelli e pelle. Quindi vale la pena renderle protagoniste della tua alimentazione.

I valori nutrizionali

I valori nutrizionali che trovi di seguito sono calcolati per 100 grammi di cipolla cruda di tipo bianco, la più economica e comune:

• Acqua: 92.1 grammi
• Calorie: 28 Kcal
• Proteine: 1 grammo
• Lipidi: 0.1 grammo
• Colesterolo: 0 mg
• Carboidrati: 5.7 grammi
• Fibra totale: 1 grammo
• Sodio: 10 mg
• Potassio: 140 mg
• Calcio: 25 mg
• Fosforo: 35 mg
• Ferro: 0.4 mg
• Acido folico: 20 μg
• Vitamina C: 5 mg
• Vitamina A: 3 mg

Varietà di cipolle

Esistono diverse varietà di cipolla, alcune le conosci di sicuro, altre invece sono un po' meno note ma non per questo meno gustose. Vediamole insieme:

• cipolla rossa di Tropea
• cipolla rossa della Valle Alifana (Alife)
• cipolla rossa di Acquaviva delle Fonti
• cipolla rossa di Suasa
• cipolla ramata di Montoro
• cipolla di Vatolla
• cipolla di Sermide
• cipolla di Brunate
• cipolla di Cannara
• cipolla dolce
• cipolla dorata di Voghera
• cipolla di Giarratana
• cipolla bionda di Cureggio e Fontaneto

Le proprietà e i benefici

Le cipolle fanno bene sia che tu decida di mangiarle crude sia che tu le preferisca cotte. Sono un'ottima fonte di vitamine C, acido folico, ferro e potassio e sono anche ricche di manganese, importante per promuovere il buon funzionamento delle difese immunitarie, per esempio contro il raffreddore e l'influenza. Sono una fonte di allicina, che l’allicina sembra essere importante nella prevenzione dei tumori, del diabete e che collabori a ridurre i livelli di pressione sanguigna.

Un altro elemento prezioso è la quercetina, antiossidante che combatte l'infiammazione. Vanta benefici anche per la digestione grazie alla presenza di una fibra nota come inulina, che funge da nutrimento per i batteri buoni presenti nell'intestino.

Le cipolle sono anche fonti di vitamine A, C ed E, che contribuiscono alla salute della pelle. Proteggono dall'invecchiamento precoce causato dai radicali liberi. E sono note per avere proprietà antisettiche e di consegue sono utili per contrastare l’acne e le infezioni cutanee. Sono anche alleate della salute dei capelli. Come mai? Sono ricche di zolfo, che può stimolare la produzione di cheratina e collagene favorendo la crescita dei capelli (oltre a migliorare il tono cutaneo).

Le controindicazioni

Le cipolle sono un alimento sicuro, però esistono delle controindicazioni che devi conoscere. Prima di tutto devi evitarle se sei allergico o intollerante, o se sospetti di poterlo essere. Se consumate crude,  possono essere difficili da digerire e peggiorare il bruciore di stomaco nelle persone che soffrono di acidità o di malattia da reflusso gastrico. Contengono vitamina K, che può ridurre il funzionamento dei fluidificanti del sangue. Fai dunque molta attenzione se stai assumendo dei farmaci.

Gli usi in cucina

Le cipolle si conservano molto a lungo e di conseguenza è un ortaggio che hai a disposizione in cucina praticamente tutto l’anno. Evita di metterle in frigorifero perché si deteriorano più velocemente con il freddo, ma tienile in un posto fresco, asciutto e lontano da luce diretta. Come si inseriscono nella tua dieta? Si possono mangiare crude, magari abbinate a insalate, anche di pesce, come la famosa Catalana, oppure si possono cuocere. Sono la base della cucina mediterranea, perché protagoniste con sedano e carote del soffritto. Si possono stufare, friggere, fare in agrodolce, abbinare a piatti di carne o ad altre verdure; Si possono preparare deliziose zuppe, torte salate o frittate. Insomma, è un evergreen e, se ti piace può davvero, essere aggiunta a tutto.

Fonte| Crea