Nei prossimi anni molte specie saranno messe alla prova dai cambiamenti climatici. Per sopravvivere, dovranno imparare ad adattarsi, a rivedere i loro comportamenti e, spesso, a migrare verso nuovi territori.

Secondo un gruppo di ricercatori australiani, però, il destino delle tartarughe marine potrebbe essere incerto. Questi rettili, infatti, anche se dovessero modificare le loro abitudini di nidificazione per sfuggire al surriscaldamento globale e all’aumento della temperatura degli oceani, potrebbero comunque essere a rischio di scomparire.

I ricercatori della Deakin University, in Australia, hanno analizzato 58 siti riproduttivi appartenenti a tutte e sette le specie di tartarughe marine esistenti, valutando attraverso dei modelli l’andamento della popolazione di questi rettili di fronte a un aumento delle temperature di 1.5°C.

Sei delle sette specie sono già classificate nella Lista Rossa della IUCN tra le specie in pericolo. Nella migliore delle ipotesi, se le tartarughe sposteranno la nidificazione in periodi più freschi, riusciranno a mitigare del 55% gli effetti negativi del surriscaldamento delle acque sulla loro riproduzione.

"I cambiamenti climatici impattano in diversi modi sulle tartarughe marine e sul loro ciclo di vita – si legge nello studio – I potenziali impatti vanno dalla perdita delle spiagge di nidificazione, a causa dell'innalzamento del livello del mare e dell'aumento dell'erosione, ai cambiamenti nella distribuzione oceanica dovuti all'alterazione dei modelli di vento e delle correnti oceaniche".

Il principale problema, però, deriva dall’aumento delle temperature, in grado di influenzare il sesso dei piccoli di tartaruga: il caldo favorirebbe infatti la nascita di femmine, che a lungo andare provocherebbe un declino della specie. Inoltre, temperature più alte abbasserebbero la quota delle nascite andate a buon fine.

Come riporta il Guardian, il professor Graeme Hays, coautore dello studio, sostiene che in uno "scenario apocalittico è possibile che alcune popolazioni producano solo femmine, il che ovviamente porterebbe all'estinzione della popolazione".

Oggi molte tartarughe marine scelgono le spiagge del nostro Paese per deporre le loro uova. Ma, nel mondo, la loro salute è minacciata da diversi fattori. Oltre ai rischi collegati ai cambiamenti climatici, le tartarughe sono ancora vittime del bracconaggio: negli ultimi 30 anni ne sarebbero state uccise oltre un milione.