I gerani, noti scientificamente come pelargonium e appartenenti alla famiglia delle graminacee, sono piante versatili e colorate, ideali per abbellire balconi e terrazze con la loro vivace palette di colori. Facili da coltivare e mantenere, si distinguono in diverse varietà che offrono una vasta gamma di opzioni decorative. Tra le più importanti troviamo il geranio zonale, con le sue caratteristiche foglie rotonde bordate di scuro; il geranio edera, perfetto per cesti sospesi grazie ai suoi lunghi steli flessibili; il geranio a foglia variegata, che unisce alla bellezza dei fiori quella delle sue particolari foglie; il geranio interspecifico, un ibrido che combina le migliori qualità delle altre varietà; il perlargoni angel, simile alle Viole del pensiero nei fiori ma più resistente; il geranio regale, con grandi fiori spettacolari; e il geranio odoroso, che delizia non solo la vista ma anche l'olfatto.

Queste piante prediligono posizioni soleggiate o di mezz'ombra e ambienti freschi. Originari del Sud Africa, un habitat prevalentemente caldo, i gerani sono stati introdotti in Europa, adattandosi particolarmente bene al clima delle regioni mediterranee. Il loro nome, derivato dal latino geranium, evoca l'immagine della gru, ispirato dalla forma del loro frutto che ricorda il becco di questo uccello.

Scegliere il vaso giusto

I gerani hanno bisogno di spazio per crescere, quindi scegli un vaso di dimensioni adeguate con buchi sul fondo per garantire un buon drenaggio. Un vaso troppo piccolo limita la crescita della pianta e un drenaggio insufficiente può causare il marciume radicale.

Il terriccio ideale

Utilizza un terriccio ben drenante mescolato con perlite o sabbia per migliorare l'aerazione. I gerani preferiscono un pH del suolo leggermente acido o neutro. Puoi trovare miscele di terriccio specifiche per piante fiorite o per gerani nei centri giardinaggio.

Esposizione solare e annaffiature

I gerani amano il sole e hanno bisogno di almeno 6 ore di luce solare diretta al giorno per fiorire abbondantemente. Posiziona il vaso in un luogo ben illuminato. Annaffia regolarmente, aspettando che il terriccio si asciughi tra un'annaffiatura e l'altra, ma evita ristagni d'acqua che potrebbero danneggiare la pianta.

Concimazione

Concima i tuoi gerani ogni due settimane durante la stagione di crescita con un fertilizzante liquido bilanciato. Durante l'inverno, riduci la frequenza delle concimazioni.

Potatura e Cura

Per promuovere una crescita rigogliosa e una fioritura abbondante, pota regolarmente i gerani rimuovendo i fiori appassiti e le foglie ingiallite. Questo non solo aiuta la pianta a concentrare le sue energie sulla produzione di nuovi fiori ma previene anche la diffusione di malattie.

Protezione dalle malattie e dai parassiti

I gerani possono essere soggetti ad attacchi di afidi, cocciniglie e ragnetti rossi. Ispeziona regolarmente le piante e, al primo segno di infestazione, interviene con trattamenti specifici, preferibilmente biologici per evitare di danneggiare le piante e l'ambiente.

Come proteggere i gerani dal freddo in inverno

Se vivi in una zona con inverni freddi, proteggi i tuoi gerani dal gelo. Puoi portarli all'interno in un luogo luminoso e fresco durante i mesi più freddi, riducendo le annaffiature.