Ti è mai capitato di tagliare un bel pomodoro rosso per fare un’insalata e trovare i semi al suo interno che germogliano. I semi germogliati hanno un aspetto poco piacevoli, perché sembrano dei vermetti. In molti li buttano, ma si possono mangiare? Sono buoni o fanno male?

Perché si formano i germogli all'interno dei pomodori

Capita spesso che i pomodori siano germogliati all’interno. Proprio quei semi, che alcuni rimuovono prima di mangiare il frutto, possono “evolvere” e diventare vivipari (è il termine che si utilizza quando il seme germina nel frutto). Si verifica nei frutti alla fine del loro ciclo di vita quando i semi hanno raggiunto la maturità e l'ormone naturale, l'acido abscissico (ABA), è ridotto.

Il pomodoro consente la viviparazione poiché i semi non si seccano nell'ambiente umido all'interno del frutto. Possono germogliare anche se vengono conservati per lungo tempo a una temperatura di circa 10/12, se mancano di potassio o se sono stati fertilizzati con eccesso di azoto.

Foglie e gambi

I germogli interni del pomodoro, così come le foglie e i gambi, sono stati, per la maggior parte, evitati in cucina. Alcuni cuochi li hanno usati con successo per aggiungere un caratteristico sapore di pomodoro alle salse e ad alcuni altri piatti, ma va notato che, in questi casi, i gambi e le foglie vengono bolliti per insaporire e quindi rimossi; non vengono mangiati. Come mai? La ragione di ciò è che i pomodori appartengono alla famiglia delle piante della belladonna. Le foglie, gli steli e i frutti acerbi di molte piante di questa famiglia sono noti per avere proprietà tossiche e possono causare problemi di salute se vengono mangiati.

Un glico-alcaloide noto come tomatina è presente nei pomodori acerbi ma anche nelle foglie e nel gambo della pianta di pomodoro. L'alcaloide della tomatina è famoso per influenzare negativamente il sistema nervoso e causare irritazione dell'intestino gastrico. Alcune persone hanno anche reazioni allergiche semplicemente toccando le foglie di pomodoro e, nel caso degli animali, in particolare dei cani, mangiare piante di pomodoro a volte può rivelarsi fatale.

D'altra parte, i pomodori acerbi sono stati a lungo utilizzati in molte ricette senza che nessuno si facesse del male. Sembra quindi che in piccole quantità la tomatina sia sicura da mangiare. Stessa cosa vale per i germogli, le foglie e i gambi, che per dare a un essere umano una reazione tossica dovrebbero essere consumati in grandi quantità; mangiarne uno o due non dovrebbe essere un  problema, se non ci sono allergie pregresse.

Si possono mangiare?

Sì, si possono mangiare. Se il pomodoro germogliato non è marcito e al suo esterno ha conservato il suo aspetto sano, non ci sono motivi per cui non possa essere mangiato in sicurezza. Ovviamente, verifica che anche l’odore e il sapore non siano alterati, perché comunque potrebbe essere il segnale che il tuo frutto è vecchio.

(Pubblicato il 16.08.2021 da Valentina Rorato

Modificato da Mattia Giangaspero il 23.08.2024)