Che far coltivare l’orto ai bambini fosse educativo, lo aveva già dimostrato Michelle Obama. Ora, i ricercatori di nutrizione dell'Università del Texas ad Austin hanno confermato scientificamente questa ipotesi e si sono accorti che il modo migliore per far mangiare le verdure ai più piccoli di casa è coinvolgerli, durante le lezioni scolastiche, nella coltivazione. Si mangia ciò che si fa crescere.

I ricercatori hanno lavorato con 16 scuole elementari (per oltre 3mila studenti tra gli 8 e i 10 anni) in tutto il Texas centrale per installare orti e tenere lezioni a studenti e genitori su nutrizione e cucina. In uno studio recentemente pubblicato sull'International Journal for Behavioral Nutrition and Physical Activity il team descrive come target le scuole con un'alta percentuale di studenti nel programma del pranzo gratuito e a prezzo ridotto per capire come i programmi nutrizionali influenzano i gruppi a basso reddito. Ogni scuola è stata monitorata per un intero anno accademico.

Dallo studio è emerso che gli studenti che hanno partecipato ai corsi di giardinaggio, nutrizione e cucina mangiavano, in media, più verdure al giorno rispetto a prima. Jaimie Davis, professore associato di scienze nutrizionali all'UT Austin e autore principale dell'articolo, ha così spiegato:

“Molte famiglie in queste scuole vivono con l'insicurezza alimentare. Vivono carenza di cibo e affrontano un rischio maggiore di obesità infantile e problemi di salute correlati. Insegnare ai bambini da dove proviene il loro cibo, come coltivarlo, come prepararlo: questa è la chiave per cambiare i comportamenti alimentari a lungo termine".

Oltre a monitorare ciò che i bambini hanno mangiato, lo studio ha esaminato il peso, l'indice di massa corporea e la pressione sanguigna. Durante i nove mesi dello studio, non ci sono stati cambiamenti statisticamente significativi in ​​quelle misure di salute.  Sebbene l'aumento di mezza porzione del consumo di verdura al giorno possa sembrare un piccolo cambiamento, è estremamente incoraggiante per i ricercatori.

"I cambiamenti di comportamento possono essere difficili da ottenere, soprattutto a lungo termine. Le modifiche ai parametri di salute come la pressione sanguigna possono richiedere più tempo per manifestarsi. Portare i bambini a mangiare più verdure può potenzialmente prepararli per il successo a lungo termine".

Studi precedenti hanno dimostrato che un maggiore consumo di frutta e verdura può promuovere la salute e ridurre il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro. Più frutta e verdura possono svolgere un ruolo nella riduzione dell'obesità negli adulti, ma gli effetti non sono stati ben studiati nei bambini.

Fonte | “International Journal for Behavioral Nutrition and Physical Activity” pubblicato il 23 gennaio 2021