La dieta mediterranea è stata dichiarata dall'Unesco nel 2010 "patrimonio immateriale dell'umanità", perché è molto di più di un semplice elenco di alimenti, ma promuove l’interazione sociale tramite la condivisione dei pasti in comune, e soprattutto la salute e il benessere di chi la consuma. E, secondo una recente ricerca condotta dagli esperti dell’Harvard TH Chan School of Public Health di Boston, i benefici della dieta mediterranea passano dalle madri ai figli anche durante la gravidanza. Lo studio ha dimostrato che a 2 anni i bambini hanno un miglior sviluppo cognitivo, sociale ed emotivo.

Al secondo anno di vita il cervello dei bambini raccoglie alcuni dei benefici che hanno ricevuto attraverso un'alimentazione adeguata durante la vita intrauterina. I ricercatori hanno monitorato i bambini nati da 1.221 madri con gravidanza ad alto rischio che facevano parte del The Improving Mothers for a Better Prenatal Care Trial Barcelona, ​​uno studio clinico randomizzato condotto tra febbraio 2017 e marzo 2020.

Le donne sono state divise in tre gruppi: il primo ha seguito una dieta mediterranea e ha ricevuto gratuitamente olio d'oliva e noci, e ha incontrato mensilmente nutrizionisti qualificati che hanno fornito ricette, liste della spesa e un piano alimentare settimanale. Il secondo è stato assegnato a otto settimane di yoga in gravidanza, sessioni di gruppo di meditazione e consapevolezza e interventi a domicilio, tutti incentrati sulla relazione tra la madre e il bambino in via di sviluppo. Il terzo ha ricevuto cure prenatali standard.

I primi risultati dello studio sono stati pubblicati nel dicembre 2021. Quasi il 22% delle donne che hanno ricevuto solo cure prenatali ha dato alla luce bambini di basso peso, ha rilevato il gruppo di ricerca. Il numero di parti con bebè sottopeso è sceso al 15,6% delle donne che hanno frequentato corsi di riduzione dello stress e al 14% delle donne che hanno seguito una dieta mediterranea.

Circa due anni dopo il parto, i ricercatori hanno visitato 626 bambini, ovvero circa la metà del gruppo di studio originale, e hanno verificato i piccoli con le scale Bayley dello sviluppo infantile, una misura ben nota dello sviluppo cognitivo, sociale ed emotivo del bambino.

Nel test cognitivo, è stata riscontrata una differenza favorevole di 5 punti tra i bambini le cui madri hanno seguito una dieta mediterranea e quelli del gruppo di controllo che non lo facevano. "La maggior parte dei nutrienti fetali sono un sottoprodotto della dieta materna", ha dichiarato Miguel Martínez-González, professore di medicina preventiva e salute pubblica presso l'Università di Navarra a Pamplona. “Il modello e la qualità della dieta materna influenzeranno quindi l’esposizione del feto a diversi nutrienti e influenzeranno anche le preferenze di gusto nelle prime fasi della vita”.

Fonte | Effect of a Mediterranean Diet or Mindfulness-Based Stress Reduction During Pregnancy on Child Neurodevelopment pubblicato su Jama Network il 22 agosto 2023