Temperature roventi, morti e incendi: sono queste le conseguenze dell'ondata di caldo che da qualche giorno sta colpendo il Canada e il nord-ovest degli Stati Uniti, portando il termometro ai 46.6°C raggiunti a Lytton, in British Columbia, dove molti abitanti hanno dovuto evacuare le proprie case per via delle fiamme che hanno superato un metro di altezza, come spiegato dal sindaco Jan Polderman a vari media locali.

Purtroppo, però, sono tanti i casi simili in tutto il territorio canadese: a partire da venerdì scorso, 25 giugno, le autorità hanno registrato in tutta la British Columbia oltre 400 decessi, molti dei quali improvvisi, un numero anomalo al quale ha certamente contribuito la morsa di calore storica di queste ore. Mentre il rischio di incendi è sempre più alto in varie zone della provincia del Canada occidentale, le persone che possono rimanere in casa stanno utilizzando sempre di più condizionatori e altre soluzioni per raffreddare gli ambienti, mettendo persino in difficoltà i fornitori di elettricità.

Oltre ai 46.6°C di Lytton, che hanno infranto un record che durava da 84 anni, più di 40 località hanno toccato temperature senza precedenti, dovute a una cappa di calore provocata da un'alta pressione statica, che crea un effetto simile a quello di un coperchio su una pentola, intrappolando l'aria calda. La zona di alta pressione è attualmente estesa dalle zone artiche del Canada fino alla California, un'area vastissima dove, anche per la prossima settimana, la temperatura potrebbe restare di 10-15°C sopra la media, continuando a provocare disagi e pericoli.

Secondo l'analista ambientale della BBC Roger Harrabin non c'è un modo per stabilire con sicurezza, in così poco tempo, se questo caldo anomalo sia frutto delle emissioni industriali, ma gli esperti ormai concordano nell'affermare che questi fenomeni, al giorno d'oggi, siano molto probabilmente frutto dei cambiamenti climatici indotti dall'uomo, anche perché secondo la US National Climate Assessment, guardando agli ultimi anni, le ondate di calore prolungate sono diventate sempre più comuni e di un'intensità mai vista dall'inizio delle rilevazioni strumentali partite dal 1895.