Chi lo ha detto che il problema dell'inquinamento provocato dai rifiuti di plastica dispersi nell'ambiente riguardi solo gli ecosistemi marini? Anche quelli terrestri, purtroppo, non sono esenti dal fenomeno e le principali vittime sono ovviamente gli animali selvatici. Qualche mese fa, se ricordi, ci eravamo occupati dei cammelli e dei dromedari del deserto vicino a Dubai, che scambiavano per cibo i sacchetti di plastica e gli altri tipi di rifiuti abbandonati tra i rami di qualche cespuglio o ai bordi della strada.
Sull'argomento di recente è tornato Markus Eriksen, direttore della ricerca e co-fondatore del 5 Gyres Institute, organizzazione senza scopo di lucro impegnata nella lotta per ridurre l'inquinamento da plastica, con un'editoriale pubblicato sul quotidiano statunitense "The Washington Post". Il suo racconto è a dir poco inquietante: "Immagina di avere 50 sacchetti di plastica nello stomaco che non puoi digerire, causando ulcere e un tremendo disagio e la sensazione di essere pieno, tutto il tempo", scrive l'esperto. "Ecco, questo è ciò che accade ai cammelli quando ingeriscono della plastica: sanguinamento intestinale, blocchi, disidratazione, malnutrizione e morte".
A questo proposito, è emblematico un episodio che è capitato ad Eriksen e al suo team di ricerca. Una volta, mentre conduceva un'esplorazione nel deserto nella regione di Dubai, ha ritrovato sepolto tra la sabbia il cadavere di un cammello. Tra le ossa dello scheletro compariva qualcosa di molto strano. "Non riuscivo a credere a quello che io e i miei colleghi avevamo trovato: una massa di plastica grande come una valigia". Al posto dello stomaco c'era un groviglio di duemila sacchetti di plastica.
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Se non vogliamo lasciare alla future generazioni un cimitero di plastica, occorrono azioni incisive e immediate da parte dei governi di tutto il mondo. Ma ognuno di noi può fare la sua parte, prima di tutto evitando il più possibile i prodotti usa e getta non biodegradabili o comunque difficilmente riciclabili. Un piccolo gesto, che però può salvare la vita di un animale dall'altra parte del mondo.