L'acido lattico è un prodotto di scarto che si forma durante la respirazione anaerobica. Correre velocemente, per esempio, o fare attività fisica può portare a un accumulo di questa sostanza nei muscoli, causando crampi. Ma come si forma e perché?

Che cos’è

L'acido lattico, o lattato (acido α-idrossipropionico o acido 2-idrossipropanoico), è un sottoprodotto chimico della respirazione anaerobica, il processo mediante il quale le cellule producono energia senza ossigeno intorno. Si trova dunque nel nostro sangue, dove viene depositato dai muscoli e dai globuli rossi.

Contrariamente a questa reputazione, perché molto spesso i dolori muscolari e i crampi dopo un’intensa attività fisica sono stati imputati all’acido lattico, è una presenza costante e innocua nei nostri corpi. Sebbene aumenti la concentrazione quando si allena duramente, torna a livelli normali subito dopo il meritato riposo e viene persino riciclato in energia che il corpo può utilizzare in seguito.

Come viene prodotto

Le cellule ottengono l'energia di cui hanno bisogno dalle reazioni chimiche del glucosio. Una di queste reazioni, che si attiva per esempio quando corri velocemente, è detta respirazione anaerobica, durante cui si trasferisce energia dal glucosio alle cellule senza ossigeno. C'è solo un prodotto di scarto chiamato acido lattico, molecola caratterizzata dalla formula C₃H₆O₃ e che contiene atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno.

L'acido lattico si accumula nei muscoli, causando crampi dolorosi, soprattutto nelle gambe, a seguito di un’attività fisica. Come mai? Creiamo una situazione tipo. Dopo aver corso, continui a respirare velocemente. L'ossigeno in più che inspiri reagisce con l'acido lattico nei muscoli, scomponendolo per produrre anidride carbonica e acqua. Man mano che l'acido lattico si scioglie, i crampi cominceranno a scomparire. Devi sapere, che questa sostanza viene prodotto anche in bocca, dove batteri specializzati convertono il glucosio e altri zuccheri in acido lattico. E può causare la carie.

Sintomi di acido lattico

Quando l'acido lattico si accumula nei muscoli, provoca dei sintomi abbastanza chiari. È tipica una sensazione di bruciore. Di solito, lo sentirai durante la metà e la fine del tuo allenamento. Questo accade durante gli allenamenti più lunghi e intensi, ma la buona notizia è che non appena ti riposi, o diminuisci l'intensità dell'esercizio, i livelli di acido lattico tornano alla normalità e la sensazione di bruciore dovrebbe scomparire.

Acidosi lattica

Si parla di acidosi lattica quando il tuo corpo non è in grado di smaltire  l'accumulo di acido lattico nel flusso sanguigno. Come abbiamo già detto, la maggior parte dell'acido lattico si sposta attraverso il flusso sanguigno fino al fegato, dove viene scomposto, ma le persone con problemi al fegato non sono in grado di farlo con la stessa efficacia. E quindi fai attenzione ai seguenti sintomi:

• Nausea
• vomito
• Debolezza
• Bassa pressione sanguigna
• Flusso di ossigeno insufficiente ai tessuti

Fonti di acido lattico

Sono numerose le fonti di acido lattico. Non è dunque prodotto solo dal nostro corpo. Si trova, infatti, comunemente nei prodotti lattiero-caseari fermentati, come latticello, yogurt e kefir. I batteri in questi alimenti usano la respirazione anaerobica per rompere il lattosio, lo zucchero del latte, in acido lattico. Ciò non significa che l'acido lattico stesso sia un prodotto lattiero-caseario, tuttavia, è vegano al 100%. Come mai quindi il suo nome evoca il latte? Perché Carl Wilhelm, il primo scienziato a isolare l'acido lattico, lo ha fatto da del latte avariato.

Rimedi

Quali sono i rimedi per ridurre l’accumulo di acido lattico?

• Fai più pause. Se stai facendo un allenamento ad alta intensità, fare delle pause può aiutare il ritorno di ossigeno ai muscoli e interrompere l'accumulo di acido lattico. Questo allevierà parte del dolore che potresti provare.
• Riduci l'intensità dell'esercizio. Se ti alleni a un'intensità inferiore, il tuo corpo avrà abbastanza ossigeno per utilizzare la respirazione aerobica durante l'allenamento. Ciò significa che verrà prodotto meno acido lattico.
• Defaticamento:è uno dei migliori metodi per riuscire a rilassare i muscoli dopo l'attività fisica, per ridurre dolori e fastidi che spesso e volentieri compaiono nei giorni successivi al workout

Fonte | Ospedale Niguarda