Quante volte ti è capitato di dimenticarti il nome di una persona che ti è appena stata presentata? Non capita solo a te e non è un principio di Alzheimer o di qualche altra demenza senile, ma di certo non ti mette a tuo agio e rischia di farti passare per una persona distratta o poco interessata.
Dal momento che il problema è condiviso (“commune naufragium, omnibus solatium”), qualcuno si è messo a studiare in modo più approfondito la questione. A pensarci sono stati i ricercatori del dipartimento di psicologia della Northwestern University, che hanno pubblicato uno studio sulla rivista medica NPJ: Science of Learning cercando anche di trovare una soluzione al problema.
I ricercatori americani hanno arruolato un gruppo di 24 volontari per chiedere loro di studiare ottanta foto associate a dei nomi. Successivamente a ogni volontario è stata concessa una fase di riposo, o meglio, un vero e proprio pisolino. In questa fase di riposo i ricercatori hanno avviato una registrazione, in cui almeno la metà dei nomi associati alle foto veniva ripetuta a basso volume, su un sottofondo di musica rilassante.
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Obiettivo dei ricercatori era quello di capire se durante il sonno alcune funzioni della memoria si consolidassero, permettendo ai volontari di ricordare meglio i nomi associati alle foto. Non solo. L'audio con i nomi è stato proposto durante la fase N3 del sonno, ossia quella del sonno profondo che si verifica nella prima metà della notte.
Al termine dell'esperimento i ricercatori hanno potuto notare che i partecipanti ricordavano meglio i nomi che avevano ascoltato durante la fase di riposo e che pertanto l'audio proposto aveva influito sulla loro memoria, consolidando il ricordo del nome e l’associazione del nome al volto corretto.
I ricercatori hanno anche constatato che i partecipanti che manifestavano un disturbo del sonno, avevano poi maggiori difficoltà a ricordare i nomi. In conclusione la ricerca della Northwestern University dimostra che i ricordi possono essere riattivati durante il sonno e che un buon sonno, può migliorare le capacità di memoria.