È il più grande animale vivente sulla Terra, protagonista di tantissime favole e leggende. Stiamo parlando della balenottera azzurra, magnifico cetaceo che, proprio per le sue grandi dimensioni, rimane ancora oggi molto difficile da studiare. Una balenottera infatti può essere lunga più di 30 metri, e arrivare a pesare anche 180 tonnellate. Si nutre quasi esclusivamente di krill, minuscoli crostacei che vivono a galla sull’oceano, e in un giorno può mangiarne anche 3.600 Kg. Per nutrirsi mantiene costante la sua velocità di crociera e non appena avvista un branco di krill molto corposo ruota di lato e spalanca l’enorme bocca. Questa manovra costa alla balena tantissime energie, motivo per il quale aprire o meno la bocca diventa una decisione molto importante. “Dall’alto abbiamo potuto raccogliere tutta una serie di nuove informazioni in un maniera per nulla invasiva”, ha detto Leigh Torres della Oregon State University, “Da come mangiano, a come di prendono cura dei piccoli e interagiscono”.