In Corea del Sud gli animali potrebbero presto essere considerati degli esseri senzienti. Un emendamento in attesa di approvazione a settembre da parte del Parlamento, che potrebbe rendere questo uno dei pochi Paesi al mondo ad annoverare nel proprio ordinamento una legge di questo tipo. In termini concreti significa che gli animali, soprattutto quelli domestici, godranno di un maggior diritto alla protezione e al benessere. Se quindi un eventuale proprietario decidesse di abbandonare il proprio cane, dovrà affrontare punizioni ancora più dure di quelle già previste.
I casi di abusi sugli animali in Corea del Sud sono purtroppo in aumento: se nel 2010 erano 69, nel 2019 ne sono stati registrati ben 914. Mentre gli episodi di abbandono nel 2020 sono stati 130.401. Allo stesso tempo è cresciuto anche il numero di persone che decide di adottare un cane, un gatto o un altro animale da compagnia, superando quota 10 milioni. Questo scenario ha spinto le associazioni animaliste a chiedere maggiori tutele per i compagni non umani e aumentare le pene per chi dovesse maltrattarli o abbandonarli.
Oggi sono già previsti tre anni di carcere e una multa pari a 21.800 euro, a fronte però di parametri di giudizio che guardano all'animale come a un oggetto. Qualora invece il loro status giuridico cambiasse, sarebbero anche maggiori i casi in cui il proprietario potrebbe essere accusato di maltrattamenti.
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Inoltre si sta già pensando a possibili conseguenze dell'eventuale nuova legge, come l'istituzione di pacchetti di assicurazione sulla vita del proprio animale domestico e l'obbligo di salvare o segnalare l'uccisione stradale.